Cadáveres humanos convertidos en abono: El estado de Nueva York, a punto de aprobar ley controversial
Oficina de Redacción
de Ecuador News, NY.
El estado de Nueva York está a punto de aprobar una ley que permite el compostaje de cadáveres humanos como alternativa al entierro o la cremación, y solo falta la aprobación por parte de la gobernadora del estado, Kathy Hochul.
Esta es la información de varias agencias noticiosas y de otras fuentes consultadas sobre algo que, a primera vista, resultaría controversial para la comunidad latina, en vista de las creencias religiosas.
El proyecto ya ha sido aprobado por el Senado y la Asamblea estatal en la más reciente sesión, pero aún está siendo revisado por Hochul; una vez aprobado, convertirá a Nueva York en el sexto estado en ofrecer esa alternativa a sus residentes, tras Washington, Colorado, Oregon, Vermont y California.
Esta nueva alternativa se conoce como “reducción orgánica natural” y está pensada para que los restos humanos sirvan como abono natural de bosques u otros terrenos para aquellos con elevada conciencia ecológica.
Los defensores de esta ley -que ya cuenta con la oposición de la Iglesia Católica, por considerar que quita dignidad al tratamiento del cadáver- están presionando a Hochul para que acelere el trámite, que se traduciría en un permiso especial para que los cementerios traten los cadáveres.
También se han opuesto la Asociación de Directores de Funerarias, en su caso por considerar “injusto” el monopolio que tendrán los cementerios: “Deberíamos poder ofrecerlo a nuestros consumidores de la misma manera que cualquier otra persona podría hacerlo”, dijo al diario Times Union el presidente de la Asociación, David Parente.
Quienes defienden el proyecto argumentan que hay un creciente interés en las alternativas ecológicas al entierro, para evitar los ataúdes hechos de materiales no biodegradables o, en el caso de la cremación, procesos que implican generar 200 kilogramos o más de dióxido de carbono, lo que equivale a manejar cientos de millas en un automóvil.
En este proceso de compostaje, el cadáver se coloca dentro de un recipiente especial sobre astillas de madera, que también se cubre con más astillas y alfalfa, y los microbios lo descomponen de forma natural. En algunos casos, se incluyen flores de los familiares. Después, el contenedor se sella herméticamente mientras se controla regularmente la temperatura y la humedad dentro del recipiente.
El proceso de descomposición puede tardar un mes y medio y cuesta unos 7.000 dólares, de acuerdo con Recompose, una empresa de Seattle que ofrece este servicio.
De acuerdo con su página, el compostaje donado por sus clientes apoya la revitalización continua de humedales, hábitats ribereños, plantas nativas y especies de vida silvestre vulnerables.
Algunas familias toman una pequeña porción del compostaje como recuerdo, lo mismo que se hace con las cenizas.
La pionera
En abril de 2019, Washington se convirtió en el primer estado de EE. UU. en legalizar el compostaje de cuerpos humanos. Como resultado de esta nueva legislación, el primer sitio de compostaje del mundo, Recompose, abrió sus puertas en la primavera de 2021 en el vecindario SoDo de Seattle.
Los planos para la instalación elaborados por Olson Kundig Architects en colaboración con Katrina Spade, fundadora y directora ejecutiva de Recompose, se publicaron recientemente y no se parece en nada a una funeraria tradicional.
La instalación de 18,500 pies cuadrados es un espacio abierto lleno de luz decorado con abundante vegetación que se puede mover. El espacio está compuesto por 75 recipientes de forma hexagonal donde se almacenan los cuerpos para su descomposición. Todos los recipientes están apilados, pareciéndose un poco a una colmena, alrededor de un espacio de reunión destinado a las ceremonias.
Se cree que el compostaje humano es mucho más respetuoso con el medio ambiente que los métodos tradicionales de entierro o cremación. El método pendiente de patente de Recompose consiste en colocar los cuerpos en uno de los recipientes con temperatura y humedad controladas llenos de astillas de madera, alfalfa y paja. En solo 30 días de actividad microbiana, el cuerpo se descompone en tierra. El compostaje humano de Recompose consume solo una octava parte de la energía requerida para la cremación.
El proceso de compostaje humano genera alrededor de una yarda cúbica de tierra del cuerpo humano. Los dolientes pueden optar por conservar el suelo resultante o Recompose puede usarlo para ayudar a reforestar tierras en el sur de Washington.
La aquamation
otro sistema
A fines de diciembre, el arzobispo Desmond Tutu murió a los 90 años en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo, solicitó que su cuerpo fuera aquamado. Aquamation utiliza agua y una sustancia química llamada lejía para descomponer el cuerpo en lugar de fuego. Se promociona como una alternativa ecológica a la cremación tradicional porque el proceso tiene menos emisiones y no quema combustibles fósiles.
Es parte de un creciente movimiento de «entierro verde» en el país. Una de las alternativas verdes más comentadas es algo llamado reducción orgánica natural o compostaje humano.
La funeraria cooperativa de People’s Memorial se enorgullece de ser una de las primeras funerarias de Seattle (ciudad a la vanguardia de todos estos sistemas) en ofrecer aquamation como una opción ecológica y más ecológica para nuestros miembros y la comunidad.
La acuamación, insistimos, es un proceso suave que utiliza agua, temperatura, presión y alcalinidad para reducir el cuerpo a huesos que luego se procesan en «cenizas» y se devuelven a la familia en una urna. La cremación hace la misma reducción usando llama.
A diferencia de la cremación, no hay emisiones con la acuamación. Utiliza alrededor de 1/8 de la energía. Si la cremación fuera un camión diésel, la aquamación es un Prius.
La acuamación se conoce con varios nombres, como hidrólisis alcalina, biocremación, cremación con agua y resomación.
Aquamation está actualmente disponible también para las mascotas en el estado de Washington. Los amigos de Resting Waters, una funeraria de mascotas en el oeste de Seattle, usan este método y ayudan a legalizar el proceso.
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