Un niño que alcanzó las estrellas
Elio Morillo, el ingeniero ecuatoriano que forma parte de proyectos especiales de la NASA
Migró con su madre desde Ecuador a Nueva York y ahora, a los 30 años, está cumpliendo su sueño espacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Acaba de lanzar un importante libro de consulta, “The boy who reached for the stars”.
A fines de la década de 1990, emigró con su madre desde Ecuador, quien solo buscaba nuevas oportunidades ante la crisis económica que enfrentaba su país. Llegaron a Nueva York. Hoy, Elio Morillo es uno de los ingenieros que trabajan en el banco de pruebas del sistema Mars 2020 (Marte 2020), en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Morillo, de 27 años, se encontraba trabajando en el desarrollo de procedimientos de integración eléctrica para el envío a Marte del vehículo no tripulado Róver Perseverance; ahora su misión es controlar el día a día del robot, explorar la superficie del lejano lugar donde se encuentra y realizar todos los experimentos que se deben realizar en este momento. desde su base en Pasadena, California.
La historia comienza en Guayaquil y se caracteriza por la suma de esfuerzos y sueños que siempre lo han mantenido en pie.
“Obtuve becas, obtuve ciertos préstamos para estudiar en la Universidad de Michigan, donde me gradué en Ingeniería Mecánica. Luego obtuve una maestría en Diseño de Sistemas Espaciales”, dijo quien ingresó a la NASA en 2016, en una entrevista que emitió Ecuavisa.
Creció entre Puerto Rico y Estados Unidos junto a su madre, una maestra ecuatoriana que se dedicaba a limpiar casas en el extranjero. “No crecí con tanto dinero, siempre fuimos muy humildes en casa. Mi madre era maestra”, dice.
Y está orgulloso de ser parte del equipo latino detrás de esta misión espacial que aterrizó un 18 de febrero de 2021 por la tarde. “Fue increíble porque me confirmó el camino que había tomado años atrás y con el apoyo de muchas personas, mi mamá en particular. Se cumplió”, dijo a medios nacionales.
Elio Morillo es muy joven y tiene muchos sueños por cumplir, pero se atreve a animar a otros a perseguir sus objetivos, sin importar cuán grandes e imposibles puedan parecer.
“Una cosa que todos ustedes tienen y que yo no tuve mientras crecía fue Internet; hay tantos recursos para tantas lecciones gratuitas. Crean metas y en realidad puedes lograr lo que te propongas. Si yo puedo hacerlo, tú también puedes”, enfatiza.
“Estamos volando el sistema robótico más complejo jamás volado en la historia, ya que se usará para recolectar muestras en la superficie de Marte y se almacenarán en el robot para que continúe una futura misión, recopile las muestras y el regreso al planeta. Tierra”, explicó en una entrevista ante Fly News.
“Eso nunca se ha hecho en la historia, y con ello podemos hacer muchos más estudios concluyentes en la tierra para ver si lo que vemos es realmente algo nuevo”, señala.
EL NIÑO QUE ALCANZÓ LAS ESTRELLAS
El pasado 6 de junio, el ecuatoriano Elio Morillo puso a disposición de la gente “The boy who reached for the stars”, una historia encantadora sobre la realización del potencial de uno en nuestro vasto universo.
La periodista, crítica literaria y coautora del libro Cecilia Molinari ha dicho que Morillo es “un inmigrante ecuatoriano y mecánico espacial de la NASA, que fusiona su historia personal con la de la misión Mars 2020”.
En sus memorias dentro del libro, Morillo rastrea su espectacular ascenso a «ingeniero de banco de pruebas de sistemas» en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. A medida que traza su trayectoria desde Ecuador hasta Nueva York y Puerto Rico y, finalmente, en el campo donde prospera hoy, se enfoca en su educación, las puertas que abrió y el apoyo que tuvo en su búsqueda, particularmente de su madre.
En el camino, breves apartes de la historia aeroespacial se desarrollan hacia un contenido más técnico en capítulos posteriores, mientras Morillo describe el lanzamiento del Róver Perseverance de Marte y su innovador sistema de helicóptero asociado, Ingenuity. Contado en una prosa sincera y sincera, el libro se lee como un discurso de motivación en parte y en parte como una narración en la mesa de la cena.
Ya sea por su juventud o por su disposición científica, el autor se mueve rápidamente sobre algunos elementos de la historia de su vida, por ejemplo, la tensa relación de sus padres; navegar las barreras del idioma; un consejero escolar que baja sus calificaciones para hacerlas “creíbles” para un “estudiante inmigrante”; y agotamiento laboral, del que se burla a lo largo del texto. Aunque elude el sensacionalismo, también pasa por alto una reflexión más profunda, trivializando algunas de sus metáforas.
Aún así, su historia mantiene una atracción gravitacional conmovedora, y el asombro y el orgullo de Morillo por su experiencia es contagioso. La narrativa es exactamente la inspiración que él quiere que sea para los jóvenes lectores latinos que están considerando carreras STEM (aquellqs que son considerados las profesiones del futuro).
El autor escribe que un lanzamiento o aterrizaje completo es “también solo otro comienzo”, y con este libro, crea su propio nuevo comienzo, una plataforma desde la cual ofrece información útil en muchas áreas: pruebas estandarizadas, diversidad en carreras STEM y cómo la experiencia del inmigrante tiñe todo, desde la presión para tener éxito en la escuela hasta el manejo del agotamiento.
Una historia encantadora sobre la realización del potencial de uno en nuestro vasto universo, concluye Molinari.
QUISO SER BOMBERO
Elio Morillo desde que recuerda ha intentado ganarle a la gravedad. Nacido en Guayaquil, pero también con corazón de puertorriqueño, es conocido cariñosamente por sus colegas como “el mecánico del espacio”.
Vivió hasta los cuatro años en Ecuador, cuando la crisis económica de finales de los noventa obligó a su madre a migrar. El niño pasó parte de su vida entre Caguas, Puerto Rico y Nueva York.
Aunque alguna vez quiso ser bombero, Elio cambió de idea cuando vio la caricatura animada del Laboratorio de Dexter, transmitida por Cartoon Network. Desde ese momento quiso tener su propio laboratorio y experimentar con naves espaciales y robots. Su juego preferido de la infancia era construir naves con bloques de construcción e inventar historias sobre cómo llegar a las estrellas.
A través de becas, préstamos estudiantiles y el soporte de su madre que siempre puso a la educación como el centro de su vida, Morillo abrió su camino para estudiar el infinito. El joven ingeniero reconoce constantemente que pudo cumplir su sueño gracias al soporte de su madre, de sus mentores generosos y de sus colegas, quienes le han enseñado cómo explorar el espacio, pero también cómo dejar espacio para su crecimiento personal. Para Elio Morillo, la curiosidad, las ganas de volar y de ganarle a la gravedad han estado presentes en el camino hacia su realización.
Uno de los obstáculos que experimentó Morillo fue el idioma. Llegó a Nueva York y hablar inglés le costaba mucho. Sin embargo, ahora domina la lengua estadounidense. Logró inscribirse en New Explorations into Science, Technology & Math School, una escuela pública en Manhattan en donde culminó el bachillerato. Como niño migrante, Morillo experimentó los sinsabores del sistema educativo estadounidense que aún estigmatiza a estos infantes y adolescentes. En sus memorias, Morillo recuerda la vez en la que uno de sus maestros cambió sus calificaciones de A a B para que estas fueran “más creíbles” para un niño migrante.
Para su faceta universitaria, Morillo fue aceptado la Universidad de Michigan, donde se graduó en Ingeniería Mecánica y en Ingeniera Eléctrica. Posteriormente estudió, en la misma institución, una maestría en Diseño e Ingeniería de Sistemas Espaciales.
Su trabajo actual se centra en caracterizar y depurar los comportamientos del sistema Mars 2020 y se asegura de que los subsistemas puedan comunicarse entre sí y con el sistema informático de la NASA.
TEMA DE PORTADA
Despachos Combinados
para Ecuador News
Para ver más noticias, descarga la Edición
