Al terrible estilo de Pablo
Capos de la droga de Ecuador están construyendo «narco-zoológicos» como símbolos de estatus y poder, pero los animales están pagando un terrible precio
Un par de jaguares descubiertos en una jaula en un rancho expusieron una nueva y cruel moda entre los capos de la droga de Ecuador. Al estilo del tristemente célebre del magnate de la cocaína Pablo Escobar, están construyendo zoológicos privados e ilegales como símbolo de estatus.
En mayo, por ejemplo, la policía se topó con la lamentable visión de dos felinos en peligro de extinción posados en un tronco rodeado de barras de hierro.
Fueron detenidos en una propiedad propiedad de Wilder Sánchez Farfán, alias «Gato», un presunto narcotraficante con vínculos con el cártel Jalisco Nueva Generación de México y buscado en Estados Unidos.
Farfán fue arrestado en Colombia en febrero y el Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo llamó «uno de los narcotraficantes más importantes del mundo».
Además de los jaguares, la policía también encontró loros, periquitos y otras aves exóticas que se cree que Farfán importó de China y Corea del Sur.
El fenómeno del «narco zoológico» es relativamente nuevo y coincide con el surgimiento de una industria clandestina de drogas en Ecuador en los últimos años, dijo Darwin Robles, jefe de la Unidad de Protección Ambiental (UPMA) de la policía. «Donde hay tráfico de drogas, pueden estar seguros de que habrá… tráfico de vida silvestre», agregó a la agencia de noticias francesa, AFP.
¿El propósito? «Para demostrar su poder, su poder adquisitivo, su capacidad económica», respondió Robles.
La policía confiscó más de 6.800 animales salvajes en 2022 y casi 6.000 en 2021 en Ecuador, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo.
El país sudamericano, atrapado entre los principales productores de cocaína, Colombia y Perú, recientemente pasó de ser una mera parada de tránsito a un centro de tráfico de drogas por derecho propio, con una explosión correlativa de delitos violentos.
Los jaguares y aves encontrados en la propiedad de Farfán fueron llevados a centros de rehabilitación para recibir atención médica y de otro tipo. Pero en la mayoría de los casos, el regreso a su hábitat natural ha sido imposible.
La policía también ha encontrado tortugas, serpientes, pieles y cabezas de animales en las propiedades de otros narcotraficantes.
«Tener un animal es un símbolo de estatus… Demuestra el rango de un individuo dentro de una red» de crimen organizado, dijo un responsable de la Wildlife Conservation Society (WCS), con sede en Estados Unidos, el cual pidió no ser identificado por temor a represalias por parte de grupos traficantes.
Tener un gato manchado, por ejemplo, es un comienzo, pero tener un jaguar es mucho más prestigioso, al igual que las grandes propiedades, los coches de lujo, las obras de arte o las joyas, explicó el funcionario.
En Ecuador, el tráfico de vida silvestre se castiga con hasta tres años de prisión, mucho menos que en muchos de sus vecinos.
Los hipopótamos de la cocaína
Después de que Escobar fuera asesinado a tiros por la policía en 1993, su colección privada de flamencos, jirafas, cebras y canguros fue colocada en zoológicos.
Pero una manada de hipopótamos, apodados «hipopótamos de cocaína», tuvo que valerse por sí misma, reproduciéndose sin control y ahora representando un gran dolor de cabeza para las autoridades ambientales.
La periodista independiente Audrey Huse, que ha vivido en Colombia durante ocho años, dijo a CBS News que en la década de 1980, Escobar importó sólo cuatro hipopótamos. El número de hipopótamos se disparó y ahora hay alrededor de 160 animales de dos toneladas deambulando libremente por esta parte del noroeste de Colombia.
«Debido a que aquí no tienen depredadores naturales, como los tendrían en África, la población está en auge y está afectando el ecosistema local», dijo Huse. «Al ser animales tan grandes, consumen cantidades considerables de pastizales y producen importantes desechos, que luego envenenan los ríos».
Temor en Ecuador
Se teme que los capos de la droga de Ecuador dejen una huella ambiental igualmente negativa.
En el hospital de vida silvestre de Tueri, en Quito, gatos monteses, monos, puercoespines, loros y búhos reciben tratamiento tras ser víctimas de trata. Muchos llegan desnutridos o heridos. Sólo uno de cada cinco se recupera lo suficiente como para regresar a su hogar natural, dice el personal de la clínica. Muchos no sobreviven a la terrible experiencia. Otros vivirán sus días en refugios porque ya no saben cómo vivir en la naturaleza. Los traficantes no comprenden el daño que están causando, afirmó el funcionario de la WCS: «Tener un mono en tu casa significa que provocaste que un cazador matara a su familia».
El año pasado, un mono con un chaleco «antibalas» fue encontrado muerto después de un sangriento tiroteo con un cartel en México.
Uno de los refugios que recibe animales que no pueden ser regresados a su vida salvaje es el Jardín Alado Ilalo en Quito.
«Tenemos animales que llegan con las alas amputadas, las garras amputadas y un daño fundamental que es psicológico», dijo Cecilia Guana, quien cuida loros y otras aves en el centro.
«Estas aves ya no se identifican como animales en su estado natural… y tienen que permanecer en lugares como estos», agregó.
Si les gusta, compran cualquier tipo de animal
Ecuador es una de las naciones más diversas del planeta, en los últimos años las incautaciones de animales silvestres han ido en aumento, duplicándose incluso año tras año. Esto destapa otro crimen y problemática mundial: el tráfico de especies.
Sin embargo, la existencia de zoológicos clandestinos con especies exóticas no es exclusiva de Ecuador, pues al igual que ocurrió con Pablo Escobar, se han descubierto lugares así en otros países de América Latina.
El zoológico en una prisión con otros lujos
Fue el pasado mes de septiembre cuando la noticia de los lujos en una prisión en Venezuela se hizo mundial, allí los criminales tenían toda clase de lujos, piscinas, parque acuático, discotecas y hasta un zoológico.
Ese “mundo de diversión” creció bajo el liderazgo de Héctor Guerrero Flórez, alias “El Niño Guerrero”, jefe de la banda El Tren de Aragua, según informó El Universo.
No se especificó qué animales había en el Centro Penitenciario de Aragua, conocido como Tocorón, pero uno de los encargados dijo que por el fuego que se produjo en la toma de la prisión la mayoría de ellos se deshidrató.
El narco que tenía un zoológico en México
Durante el juicio contra el exsecretario de Seguridad de México, Genaro García Luna, uno de los testigos contra el “superpolicía” lloró, se trata de Harold Mauricio Poveda Ortega, alías ‘El Conejo’, quien tenía un zoológico en su casa ubicada en la Ciudad de México.
Las lágrimas del líder criminal surgieron tras por ver cómo se encontraba el sitio en la actualidad. Su mansión se encuentra en una zona boscosa conocida como Desierto de los Leones. En la lujosa propiedad vivían Lucas, un chimpancé; Ray, un tigre blanco, y un gato persa llamado “Perico”, entre otros animales, que podían verse a través de un techo de vidrio. También había hipopótamos y varios lagos para ellos.
Miedo a los humanos
En el hospital de vida silvestre Tueri, en Quito, se recuperan tigrillos, monos, puercoespines, loros y búhos víctimas del tráfico de especies. A las aves las alimentan con pinzas, tratan sus heridas y evalúan la posibilidad de una reintroducción a su entorno natural. Pero de todos los pacientes, solo un 20 por ciento podrá volver a su hábitat. El resto deberá vivir en refugios pues ya no saben cómo sobrevivir en contextos salvajes y otros morirán por la gravedad de sus lesiones.
Refugios como Jardín Alado Ilaló, que trabaja con la policía, son el destino final de animales sobrevivientes del tráfico.
Ahí pasarán el resto de sus días aves sin pico, con garras amputadas o incapaces de conseguir alimento por sí mismas. Unas pocas tendrán la oportunidad, luego de semanas y hasta meses de rehabilitación, de volver a volar. El miedo a los humanos es un salvavidas en una posible reinserción. «Si tomamos contacto y vemos que el animal no se asusta de nosotros, ya no podemos reinsertarlo. Si nos damos cuenta que al ser un pichón se asusta, tiene miedo, hay una posibilidad», apunta Cecilia Guaña, encargada del cuidado de aves rapaces y psitácidos, como guacamayos, en Jardín Alado-Ilaló.
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