El reo Kenneth Smith asfixiado con nitrógeno
Los métodos de ejecución más brutales del mundo
El estado de Alabama en EE.UU., acaba de ejecutar al asesino convicto Kenneth Eugene Smith, el primer preso en ser ajusticiado mediante hipoxia (falta de oxígeno en el cerebro) por nitrógeno.
Smith, de 58 años, perdió dos recursos finales ante la Corte Suprema y uno ante un tribunal federal de apelaciones, en los que argumentó que la ejecución era un castigo cruel e inusual.
En 2022, Alabama intentó, sin éxito, ejecutar a Smith mediante inyección letal.
Smith fue condenado en 1989 por el asesinato en 1988 de la esposa de un predicador, Elizabeth Sennett.
El asesinato de Sennett
Sennett fue apuñalada y golpeada hasta la muerte en un asesinato a sueldo ordenado por su marido para cobrar el seguro, según la sentencia.
En el juicio, Smith admitió haber estado presente cuando la víctima fue asesinada, pero aseguró no haber participado en el ataque.
El jurado lo declaró culpable por una decisión casi unánime (11 a 1) y recomendó cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero el juez lo condenó a muerte.
Más de 30 años después, Smith se convirtió la semana anterior en la primera persona ejecutada mediante hipoxia por nitrógeno en Estados Unidos y, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte, en todo el mundo.
Métodos brutales
A lo largo de los años, los humanos han encontrado innumerables formas brutales de extinguir la vida de otros bajo el pretexto de la justicia, y muchas de ellas todavía se utilizan en la actualidad.
El uso de nitrógeno en Smith ha sido muy controvertido ya que fue la primera vez que se usó de tal manera. Anteriormente, los veterinarios habían rechazado su uso en todos los animales excepto los cerdos.
Pero si bien los métodos de ejecución estadounidenses, como la inyección, la silla eléctrica y ahora el nitroso, son bien conocidos en el mundo occidental, hay muchas otras formas horribles y novedosas de morir que todavía se utilizan en todo el mundo.
Un método particularmente sombrío es el colgado con grúa, que sigue los principios del colgado largo, en el que se ata una soga alrededor del cuello y se abre una trampilla debajo de ellos. A menudo, el cuello de las personas se rompe instantáneamente con el ‘colgado largo’, pero el método se ha considerado fácil de estropear. La diferencia con el ahorcamiento con grúa es que la persona que está siendo asesinada se levanta a un ritmo mucho más lento, eliminando el alcance para la rotura instantánea del cuello y confiando en su lugar en el proceso mucho más lento de asfixia.
El colgado con grúa funciona como tal, del mismo modo que el colgado sin una caída larga, y todavía se utiliza en Bangladesh, Irán, Irak, Egipto, Kenia, Zimbabwe, Singapur, Corea del Sur, Pakistán e India. Este método hace que las personas sean estranguladas lentamente.
Sin embargo, la suspensión larga también se sigue utilizando hoy en día en algunos lugares como una versión supuestamente más humana de la suspensión sin caída. Japón todavía lo utiliza como método de ejecución, sentencia dictada recientemente a Shinji Aoba, de 45 años, que mató a más de 70 personas prendiendo fuego a un estudio. El método japonés consiste en que varios funcionarios de prisiones tienen que presionar botones todos al mismo tiempo para abrir la trampilla.
En un método similar pero al parecer menos humano que el nitroso utilizado en Smith, se han utilizado habitaciones enteras como cámaras de gas herméticas. Según un ex director de prisión, Clifton Duffy: “Hay evidencia de horror extremo, dolor y estrangulamiento. Los ojos se abren. La piel se vuelve morada y la víctima comienza a babear”.
A pesar de ello, sigue siendo un posible método de ejecución en siete estados de EE.UU.
Todavía se utiliza
La lapidación puede parecer algo del mundo antiguo, pero todavía se utiliza hoy en día a pesar de ser una de las formas más lentas de hacerlo. Es raro, pero a una persona le arrojan piedras y palos hasta que se desmaya y finalmente sucumbe a las heridas.
Las víctimas son detenidas de alguna manera, supuestamente a veces en un agujero en el suelo con sólo la cabeza hacia arriba. Se cree que el método se utiliza principalmente en comunidades que viven bajo la ley Sharia, aunque también ha habido informes al respecto en Centroamérica.
Según el Sun, el Código Penal de Irán dice: “El tamaño de la piedra utilizada en la lapidación no será demasiado grande para matar al convicto de uno o dos lanzamientos y, al mismo tiempo, no será demasiado pequeña para ser llamada piedra”.
El pelotón de fusilamiento es un método famoso que tiene una larga historia y asociación con los militares. Se ve a cinco personas disparar contra un solo individuo atado y con una capucha en la cabeza. Cinco estados de EE.UU. todavía tienen esta opción como último recurso. Los informes afirman que Corea del Norte puede utilizar este método con frecuencia.
La idea de un pelotón de fusilamiento puede llevarse más allá mediante el uso de un cañón antiaéreo. Los informes afirman que se sabe que Corea del Norte también los utiliza para esto y la inteligencia de Corea del Sur una vez lo llamó el método favorito de Kim Jong-un para acabar con la vida humana.
Un desertor afirma haber visto a 11 músicos ejecutados por supuestamente producir material pornográfico y sentenciados a morir utilizando armas de gran tamaño.
La primera vez
La primera vez que Kenneth Eugene Smith iba a morir, los verdugos de un centro penitenciario en Alabama pasaron varias horas en el intento de ejecución.
Ataron al condenado a una camilla en la llamada «cámara de la muerte» del correccional de Holman e intentaron inyectarle una mezcla letal de sustancias químicas. Pero fracasaron.
Incapaces de abrir una vena, lo que según los abogados de Smith le dejó numerosas incisiones, cesaron en el intento cuando el reloj marcaba la medianoche y la orden de ejecución del estado expiraba.
El Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos declaró la semana pasada que este método, nunca antes utilizado, podría constituir tortura u otros tratos crueles, inhumanos o degradantes, y pidió que se suspendiera. Su esfuerzo fue infructuoso.
Y Smith es uno de los únicos hombres del Estados Unidos moderno en ser «ejecutado dos veces», y el primero en ser sometido a gas nitrógeno.
La queja
Eugene Kenneth Smith pasó décadas en el corredor de la muerte del centro penitenciario de Holman. «Mi cuerpo se está desintegrando, no dejo de perder peso», le dijo Smith a la BBC en una respuesta escrita a las preguntas formuladas a través de un intermediario.
En Alabama están prohibidos los encuentros cara a cara entre periodistas y condenados a muerte.
«Tengo náuseas todo el tiempo. Me dan ataques de pánico con regularidad… Esto es solo una pequeña parte de con lo que he estado lidiando a diario. Tortura, básicamente», escribió.
Expertos médicos y activistas advirtieron del riesgo de que sea un desastre, de que Smith pueda tener convulsiones violentas hasta quedar en estado vegetativo. Así sucedió.
Intentos fallidos
Alabama tiene una de las tasas de ejecución per cápita más altas de Estados Unidos y actualmente cuenta con 165 personas en el corredor de la muerte.
Desde 2018, el estado ha sido responsable de tres intentos fallidos de inyección letal en los que los condenados sobrevivieron.
Los fallos dieron lugar a una investigación interna que culpó en gran medida a los propios presos.
El informe estableció que los abogados de los presos trataron de salvar sus vidas «agotando el tiempo» con apelaciones judiciales de última hora para suspender la ejecución.
Según la revisión, esto supuso una «presión innecesaria sobre los plazos» para los verdugos.
Esta vez, el equipo dispuso de un «margen de tiempo» más amplio, en lugar del plazo de medianoche, para ejecutar a Smith.
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, que tiene potestad para detener las ejecuciones judiciales, declinó hacer comentarios sobre las advertencias de los expertos y las acusaciones contra el estado, y siguió adelante con la condena.
REPORTAJE
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de Ecuador News
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