“En Latacunga huele a muerte”
Tortura y abuso de prisioneros: Una situación “normal” en la represión de las pandillas en Ecuador
Esta es una información de InSight Crime, un portal americano de prestigio, especialista en temas de derechos humanos relacionados con el poder judicial en el mundo. Ecuador News lo presenta con carácter informativo, pero una decisión en pro o contra le corresponde a los jueces.
Cuando los militares ingresaron a la prisión de Latacunga en Cotopaxi, Ecuador, en la tarde del 14 de enero, los reclusos sabían ya que iban a llegar. El día anterior, la pandilla que dirigía la prisión, los Lobos, había liberado a los guardias que habían tomado como rehenes y se había corrido la voz de que los soldados entrarían a limpiar la casa.
Pero nadie estaba preparado para lo que siguió. “Entraron apuntándonos con sus armas, dispuestos a matar”, recuerda Nicolás (nombre ha sido cambiado), quien fue liberado de Latacunga a principios de mayo después de cumplir una condena de tres años. “Nos agarraron a todos, nos empujaron la cabeza por debajo de las rodillas y nos pisaron los dedos con sus botas. Nos patearon en la espalda, nos patearon en la cabeza, en el cuello mientras registraban las celdas, tirando todo lo que había allí”.
Entonces comenzó la tortura. En dos ocasiones agarraron a Nicolás y le metieron la cabeza en un tanque de agua helada y luego le aplicaron corriente eléctrica. Los soldados exigían información sobre alijos de armas y drogas. Pero no sólo se dirigieron a los pandilleros. “Fue contra todos”, dijo Nicolás.
Han pasado cuatro meses desde que se desplegó el ejército para tomar el control de las cárceles de Ecuador y, a pesar de que el gobierno cortó casi todo el acceso a las prisiones, han comenzado a filtrarse historias de abusos a través de prisioneros liberados, familiares, abogados y personas humanas. organizaciones de derechos. Y mientras el gobierno continúa cantando victoria sobre las pandillas carcelarias que habían estado aterrorizando al país, el costo humano de sus políticas apenas comienza a ser contabilizado.
Casualidades de guerra’
La militarización de las cárceles del Ecuador comenzó con una declaración de guerra.
El 8 de enero, el nuevo presidente de Ecuador, Daniel Noboa, declaró un estado de emergencia de 60 días después de que la fuga del jefe de la pandilla más notoria del país, Adolfo Macías, alias “Fito”, desatara un caos criminal en todo el país, con disturbios en las prisiones y una serie de ataques aparentemente coordinados en el exterior.
El país, anunció el presidente, se encontraba en un “conflicto armado interno” con 22 bandas “terroristas”. Una de las primeras medidas de Noboa en su nueva guerra fue enviar militares para apoderarse del territorio enemigo: las prisiones que habían sido tomadas y convertidas en centros de comando criminal por pandillas como los Choneros, los Lobos y los Tiguerones.
Si bien la cobertura de la crisis se extendió por todo el mundo, para las familias de las más de 30.000 personas recluidas en las cárceles de Ecuador, fue el comienzo de un período de silencio desesperado en el que se cortaron todas las comunicaciones entre los presos y el mundo exterior.
Para Andrea (nombre cambiado), cuyo esposo está preso en la prisión de Rodeo en Portoviejo, la ruptura de ese silencio fue demoledora. Después de que los militares tomaron Rodeo a principios de febrero, Andrea y otras familias no sabían nada de lo que estaba sucediendo adentro, excepto las afirmaciones del director de la prisión de que “las cosas están bajo control”. Hasta que recibió una videollamada.
“Vi a mi esposo tirado de espaldas en el suelo y lo único que me dijo fue que le habían insertado un palo en el ano”, le dijo a InSight Crime. “En ese momento, quería perder la cabeza”.
Cuando volvió a hablar con él semanas después, le habían abierto la cabeza tras las patadas que le habían dado los guardias y lo habían agredido con gases lacrimógenos. Mientras hablaba con otros familiares de presos, Andrea se dio cuenta de que no se trataba de incidentes aislados. “No es sólo el caso de mi marido, ha habido innumerables casos”, dijo.
Desde esa primera llamada, Andrea ha estado luchando para sacar a su esposo de prisión, ya que ahora cumple con los requisitos para la libertad condicional. También ha trabajado con abogados y otros familiares, exigiendo acciones de las autoridades penitenciarias, los fiscales y el Defensor del Pueblo de Derechos Humanos de Ecuador para detener los abusos que tienen lugar en la prisión y restaurar los derechos de quienes se encuentran dentro. Pero nada ha cambiado.
“Aunque he enviado oficios, tengo documentos sellados y firmados, todavía no he tenido respuesta del director del penal. No da la cara”, afirmó.
InSight Crime solicitó comentarios sobre las acusaciones de violaciones y abusos a derechos del Ministerio de Defensa, la Presidencia, el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes. Infractores – SNAI), el ejército y la marina, pero ninguno había respondido al momento de esta publicación.
Enfermedad y hambre
Familias de todo el país han enfrentado experiencias similares, al ver sufrir la salud de sus seres queridos en medio de negligencia médica y escasez de alimentos.
“Todo el mundo nos cierra las puertas porque somos familiares de presos, ¿a quién podemos acudir, a dónde podemos ir?” dijo Gabriela Anangonó, esposa de un preso recluido en Latacunga.
Su esposo, dijo Gabriela a InSight Crime, tiene cáncer en etapa uno, pero es uno de los muchos prisioneros con condiciones médicas graves a quienes se les niega tratamiento.
“Mi marido está vomitando sangre, no puede levantarse, no puede soportarlo más”, dijo.
En muchas cárceles, incluso aquellos sin condiciones médicas han visto deteriorarse su salud después de que una disputa entre el gobierno y una empresa contratada para proporcionar alimentos a los reclusos cortó el suministro a las prisiones en todo el norte del país, dejando a los que están dentro al borde del abismo. de hambre.
Los funcionarios penitenciarios fueron advertidos sobre la inminente crisis alimentaria a mediados de abril, según documentos internos obtenidos por InSight Crime. Pero más de seis semanas después, ahora se ha extendido a otras prisiones. A finales de mayo, las autoridades dijeron a los reclusos del complejo penitenciario de Guayaquil (un conjunto de instalaciones que en conjunto albergan a más de un tercio de la población penitenciaria nacional) que los suministros se están acabando, según un preso actual que se comunicó con InSight Crime por mensaje de texto. “El hambre los está matando”, dijo Gabriela.
El olor de la muerte
Entre la violencia y el impacto en la salud de los prisioneros, ha habido un aumento en las muertes registradas desde que comenzó la intervención, según el propio organismo de control de derechos humanos del estado. Si bien las autoridades se han negado a revelar información sobre muchos casos sospechosos, la oficina del Defensor del Pueblo registró 24 muertes en todo el país en los primeros dos meses, algunas de las cuales fueron registradas como muertes violentas con signos de tortura.
Si bien todas las visitas han sido suspendidas desde la toma del poder militar, algunos abogados han podido hablar con los prisioneros directamente después de presentar demandas de hábeas corpus para obtener representación legal, permitiéndoles vislumbrar las condiciones detrás de los muros de la prisión.
Uno de esos abogados es Patricio Almeida Torres, quien ha representado a más de 100 familias en Latacunga, realizando visitas breves a los reclusos para llevarles mensajes de sus familias y escuchar sus historias sobre los abusos que ocurren dentro.
En una ocasión, a Almeida también se le permitió acceso a las instalaciones, acompañando a un juez y otros funcionarios para verificar las condiciones en el interior. Lo que vio lo dejó horrorizado.
“En Latacunga huele a muerte”, dijo a InSight Crime.
Los prisioneros, dice, están confinados en celdas vacías y superpobladas durante 23 horas al día. Si alguno de ellos hace algún ruido, lo golpean. Sólo se les deja salir a comer, cuando se les conduce en manada por la prisión con las manos alrededor del cuello y los ojos fijos en el suelo. Si alguno de ellos se detiene o tropieza, es golpeado. Comen de pie, cuando hay comida, aunque a veces los guardias arrojan la comida al suelo, dejándolos comer “como animales”, dijo. “Si no los matan de hambre los van a volver locos”, afirmó.
Para Almeida, sin embargo, el castigo más cruel es el aislamiento. Sus visitas son el único contacto humano que tienen los presos que representa, aparte de sus compañeros de celda y guardias militares. Las visitas son breves y ni siquiera le permiten llevar cartas de sus familiares.
“Nos revisan para asegurarse de que no traigamos cartas de amor porque dicen que están en código”, dijo. “Pero si están todo el tiempo bajo control militar, ¿qué van a hacer dentro, qué crímenes van a planear?”
Para Almeida, los motivos de los militares tienen menos que ver con prevenir crímenes y más con enviar un mensaje a los prisioneros. “Esto es lo que les estamos diciendo: la sociedad se ha olvidado de vosotros, la gente se va a cansar, no van a venir a veros, no van a pelear por saber de vosotros”.
Un nuevo perpetrador
Para demostrar a sus seres queridos que esto no es así, decenas de madres, niños y otros familiares de presos se reunieron fuera de los muros de la penitenciaría del Litoral en Guayaquil para celebrar el Día de la Madre el 12 de mayo para enviar mensajes a través de un altavoz y cantando canciones y soltando globos con palabras para los que están dentro.
Una de las madres, que no quiso ser identificada, dijo a InSight Crime que la única forma en que ha podido confirmar que su hijo sigue vivo es sobornando a un guardia militar con 20 dólares por una llamada telefónica.
“Escuchar la voz de mi hijo diciéndome: ‘Mamá, todavía estoy viva’ es lo único que me da seguridad”, dijo. “Hoy mi hijo está vivo, pero mañana, pasado, no lo sé”.
Las familias de Guayaquil han estado trabajando con el Comité Permanente por la Defensa de los Derechos (CDH). Además de apoyar a las familias, CDH ha trabajado para exponer los abusos y violaciones de derechos humanos cometidos desde que comenzó la intervención militar. Hasta ahora ha documentado más de 100 casos y ha denunciado a los fiscales cuatro presuntas violaciones y dos casos de tortura colectiva.
Fernando Bastias, del CDH, dijo a InSight Crime que lo que han visto y oído fue una consecuencia casi inevitable de entregar todo el sistema a los militares.
“Nuestra posición desde el primer día ha sido que [los militares] pueden ir a apoyar el trabajo de la policía y los guardias penitenciarios, pero no se les puede poner a cargo, en primer lugar, porque no es su jurisdicción legal, y en segundo lugar porque no están capacitados para esto”, afirmó. “Si creen que pueden hacerse cargo de un centro penitenciario, lo van a transformar en un centro de tortura”.
Si bien puede haber sido necesario romper el dominio de las pandillas sobre las prisiones, reemplazar su gobierno por un gobierno militar no es la solución, añadió.
«Es un cambio de perpetrador», dijo. “Ahora no es la pandilla, son las fuerzas armadas”.
REPORTAJE
Por James Bargent y Karol Noroña
de InSight Crime
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