Cierran corredor de la muerte
Espantosa historia que sería mejor olvidar
California no ha ejecutado a ningún preso desde 2006, y el gobernador Gavin Newsom ha ordenado el desmantelamiento del lugar que con sólo imaginarlo produce escalofrío.
Muchas de las personas que el Condado de San Diego envió al corredor de la muerte ya no están físicamente en lo que era el lugar con ese nombre tenebroso en San Quintín.
Sus sentencias no han sido conmutadas. Siguen enfrentando la posibilidad de ejecución. Pero como parte de la Proposición 66 aprobada por los votantes, California está eliminando gradualmente sus unidades de corredor de la muerte en San Quintin, la prisión más antigua del estado y el sitio de la primera ejecución llevada a cabo por el estado en 1893. En cambio, el estado está trasladando a estos reclusos a dos docenas de prisiones de alta seguridad en todo el estado.
Esto incluye el Centro Correccional Richard J. Donovan en Otay Mesa, que al final de abril albergaba a 22 reclusos condenados. La prisión actualmente alberga el quinto número más alto de reclusos condenados que se encuentran fuera de San Quintin en el estado.
Al menos cuatro de ellos que ahora están en Donovan fueron enviados al corredor de la muerte al ser juzgados en el Condado de San Diego. Incluyen a Jaime Hoyos, de 66 años, condenado por matar a una pareja y herir a su hijo de 3 años en 1992; y Ramon Rogers, de 64 años, condenado por matar a dos ex novias y a un amigo varón en 1993. Tres años después de los asesinatos, la policía descubrió partes del cuerpo en un área de almacenamiento en el apartamento de Rogers en College Area.
Donovan también alberga a algunos reclusos de alto perfil que cumplen condena de por vida, incluido Sirhan Sirhan, quien fue condenado por matar al senador Bobby Kennedy en 1968, y los hermanos Lyle y Eric Menéndez, condenados por matar a sus padres en 1996.
No está claro cuántos reclusos condenados más enviará el estado a Donovan. Los traslados comenzaron a fines de febrero y deberían finalizar este verano.
Hasta ahora, aproximadamente el 40 por ciento de los reclusos del corredor de la muerte han sido trasladados. Incluyen a David Westerfield, condenado a muerte hace más de 20 años por el asesinato en 2002 de Danielle van Dam, de 7 años, quien ahora está en la Prisión Estatal de High Desert, aproximadamente dos horas al norte del lago Tahoe. Cleophus Prince, condenado por ingresar a hogares y apuñalar hasta la muerte a seis mujeres a lo largo de 1990, ahora está en una prisión de Sacramento.
Jesse Michael Gomez, enviado al corredor de la muerte en 2022 por matar a un oficial de policía de San Diego, está en Centinela en el Condado de Imperial. Lo mismo ocurre con Manuel Bracamontes, condenado por el secuestro, violación y asesinato en 1991 de Laura Arroyo, de 9 años, en San Ysidro.
ÚLTIMA EJECUCIÓN EN CALIFORNIA FUE EN 2006
La Proposición 66, aprobada por estrecho margen en 2016, buscó acelerar las ejecuciones con un plazo obligatorio de cinco años para las apelaciones, aunque el tribunal superior del estado posteriormente eliminó esencialmente la parte del límite de tiempo.
Además, la medida exigía que los reclusos condenados trabajaran en la prisión para pagar las deudas adeudadas a las víctimas y les permitía ser alojados fuera del corredor de la muerte.
Los traslados de reclusos condenados se producen mientras el estado planea transformar San Quentin de una prisión de máxima seguridad en mal estado en el “Centro de Rehabilitación de San Quentin”, un enfoque inspirado en Escandinavia que se centrará en proporcionar educación, capacitación y rehabilitación.
El mismo año en que se aprobó la Proposición 66, los votantes rechazaron la Proposición 62, que habría abolido la pena de muerte.
En 2019, el gobernador Gavin Newsom emitió una moratoria que impide que el estado lleve a cabo la pena de muerte durante su mandato en el cargo, lo que significa que no habrá ejecuciones mientras él sea gobernador. Su orden no prohíbe que un juez emita una sentencia de muerte, ni impide que los fiscales continúen buscando la pena de muerte en casos actuales.
La Fiscalía del Condado de San Diego no está buscando la pena de muerte en ninguno de sus casos actuales. La última persona en ser condenada a muerte por un juez de la Corte Superior de San Diego fue Gomez en marzo de 2022.
Antes de eso, los tribunales locales no habían enviado a nadie al corredor de la muerte desde 2010.
California tiene el corredor de la muerte más grande del país, con 639 personas con sentencias condenatorias a finales de abril, incluidas 36 enviadas desde San Diego. Robin Maher, directora ejecutiva del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, dijo que las reubicaciones son una tarea grande. “Es mucho trabajo tener un traslado de esta cantidad de personas condenadas a muerte a otras prisiones”, dijo.
Maher dijo que la filosofía de repensar el enfoque hacia los reclusos condenados está “ganando aprobación popular entre el público”.
“La idea aquí es tratarlos con el tipo de dignidad humana que muchas personas creen que es apropiada para cada prisionero, condenado a muerte o no, y proporcionarles oportunidades”, dijo. A nivel nacional, 27 estados tienen la pena de muerte, aunque seis de ellos, incluido California, tienen una moratoria en vigor. Maher dijo que solo un puñado de estados están llevando a cabo ejecuciones.
Con los traslados, la instalación con el mayor número de reclusos condenados, 44 personas, fuera del área de la Bahía de San Quintin es la Instalación de Atención Médica de California en Stockton, que está diseñada para personas encarceladas con necesidades médicas agudas o a largo plazo.
Los funcionarios de prisiones estatales dicen que el Comité de Clasificación de Instituciones del departamento revisa minuciosamente las circunstancias de cada persona condenada y recomienda dónde trasladarlos según factores individuales del caso.
La fiscal del condado de San Diego, Summer Stephan, dijo que aunque los traslados están autorizados por una ley reciente, mover a los reclusos condenados es “otro cambio que puede causar estrés y trauma a las víctimas de estos crímenes viciosos, ya que permite el alojamiento en niveles inferiores de seguridad. Por supuesto, confiamos en que el CDCR haga las evaluaciones cuidadosamente, para proteger al público”.
Las personas condenadas no pueden ser trasladadas a una unidad diferente en San Quentin porque la instalación carece de una cerca electrificada letal. Los residentes reubicados del corredor de la muerte deben estar en prisiones con el perímetro mortal.
Los traslados comenzaron con un programa piloto desde enero de 2020 hasta enero de 2022, período durante el cual 104 personas con una sentencia condenatoria fueron trasladadas fuera de San Quintin. Una vez que sean trasladados a un nuevo sitio, pasarán cinco años en “custodia cercana”, que los funcionarios de prisiones estatales dijeron que es “el nivel de seguridad más alto para la población condenada mientras aún les permite integrarse en la población general”.
Las 20 reclusas condenadas de California han estado alojadas durante mucho tiempo en la Instalación de Mujeres de Central California, al norte de Fresno. Todas permanecen en la institución pero ahora están alojadas entre la población general.
REPORTAJE
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