Antes de morir simplemente se despidió de todos con un ‘bye’
Freddie Owens fue ejecutado en Carolina del Sur, primera sentencia cumplida en 13 años
El preso condenado a muerte Freddie Eugene Owens fue ejecu- tado el viernes de hace dos semanas por la noche, en la primera ejecución que el estado ha llevado a cabo en 13 años.
Carolina del Sur acaba de ejecutar a su primer recluso en 13 años, Freddie Eugene Owens, mediante inyección letal.
Owens, de 46 años, fue declarado muerto a las 6:55 de la tarde en la Institución Correccional Broad River, una prisión cerca de Columbia, la capital del estado. Simplemente dijo a los testigos: «Adiós». Se informó que también murmuró algunas palabras desconocidas a su abogado antes de sonreír.
Después de que se confirmara la muerte de Owens, se informó que un funcionario del Departamento de Correcciones de Carolina del Sur hizo una declaración: «El caso contra Freddie Owens está completo». Se informó que habían recibido permiso para seguir adelante con la ejecución 9 minutos antes.
Una vez que se abrió la cortina de la cámara, Owens fue atado a la camilla con los brazos extendidos, asegurado a la mesa. Pareció consciente durante aproximadamente un minuto, luego cerró los ojos y respiró profundamente varias veces, se informó. Poco después, su respiración se volvió mucho más superficial y luego su rostro se contrajo durante unos cuatro o cinco minutos antes de que los movimientos se detuvieran por completo. Diez minutos después, un profesional médico lo declaró muerto.
Antes de su muerte, Owens supuestamente disfrutó de un festín de comida americana clásica que consistió en dos hamburguesas con queso, algunas papas fritas, un bistec de costilla bien hecho, seis alitas de pollo, dos refrescos de fresa y una porción de pastel de manzana.
25 años esperando
Owens pasó 25 años en el corredor de la muerte de Carolina del Sur después de ser declarado culpable de matar a Irene Graves en 1999. Según se informa, disparó un solo tiro en la cabeza de la madre de tres hijos cuando ella le dijo que no podía abrir la caja fuerte en la tienda que estaba robando.
El asesinato en sí tuvo lugar dos años antes, en 1997, en una tienda de conveniencia en Greenville, que está a unas 100 millas al suroeste de Charlotte, Carolina del Norte, en el extremo noroeste de Carolina del Sur. Según se informa, el hijo de Graves asistió a la ejecución, al igual que el esposo de una de sus hijas. También había tres testigos de los medios en la habitación.
Igualmente fue acusado, pero nunca juzgado, por otro asesinato: el de su compañero de prisión Christopher Lee, que había estado en la cárcel con Owens mientras este último esperaba el juicio por asesinato y robo.
Según se informa, Owens detalló la matanza a los investigadores, diciéndoles que apuñaló a Lee, luego le quemó los ojos, lo estranguló y lo pisoteó. Dijo que lo había hecho «porque [él] fue condenado injustamente por asesinato», según un relato escrito de un investigador.
Esa confesión fue leída tanto a los jurados como a los jueces que juzgaron a Owens y finalmente lo sentenciaron a muerte. Tuvo dos juicios diferentes: la primera sentencia fue revocada, pero luego se restableció en el segundo.
Los cargos por el asesinato de Lee fueron retirados después de que agotara sus apelaciones con respecto a su condena por asesinar a Graves. Los fiscales tenían derecho a restablecer los cargos en 2019, que fue después de que Owens se quedara sin sus apelaciones regulares por el cargo de asesinato original.
Hasta el viernes por la tarde, todas las apelaciones de última hora de Owens fueron denegadas repetidamente, incluida una enviada a un tribunal federal. El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, era su última oportunidad de vida, pero el gobernador también denegó su apelación y se negó a conmutar su sentencia a cadena perpetua.
McMaster dijo anteriormente a los funcionarios que seguiría la tradición y anunciaría su decisión sobre la vida de Owens momentos antes de que las drogas de la inyección letal ingresaran a su sistema. Es tradición que los funcionarios de la prisión y el fiscal general del estado se pongan en contacto con el gobernador antes de que se lleve a cabo la ejecución para asegurarse de que no haya motivos para retrasarla.
La petición de clemencia de Owens también fue revisada por el ex fiscal de su caso, que anteriormente dijo que tiende a confiar en los fiscales y jurados actuales.
Una de las apelaciones de Owens argumentó que los fiscales nunca presentaron ninguna prueba científica de que Owens hubiera sido el que apretó el gatillo en la tienda de conveniencia ese fatídico día de 1997.
La única prueba en su contra, que condujo a su condena, fue un coacusado que se declaró culpable y testificó que Owens había sido el asesino.
Su ex novia y otros amigos también dijeron que se había jactado del asesinato, por lo que fue condenado. Pero sus abogados proporcionaron una declaración jurada de que no estaba en la tienda en el momento del asesinato, que presentaron dos días antes de la ejecución programada. Al final no importó.
Escogió la inyección
Owens tenía apenas 19 años cuando ocurrió el asesinato por el que se le juszgó y, según se informa, había sufrido daño cerebral por abuso físico y sexual mientras estuvo encarcelado en una prisión juvenil por delitos desconocidos.
Otros cinco reclusos también podrían ser ejecutados pronto, ya que todos han agotado sus recursos de apelación, y la Corte Suprema de Carolina del Sur dio vía libre para que las ejecuciones se celebren cada cinco semanas.
La moratoria de 13 años que terminó el viernes por la noche se debió a la escasez de fármacos para la inyección letal en el estado. Según se informa, Carolina del Sur intentó añadir las ejecuciones por fusilamiento a su lista de formas permitidas de morir después de que caducasen los fármacos. Los reclusos pueden ahora elegir entre la inyección letal, el pelotón de fusilamiento o la silla eléctrica, que se construyó en 1912.
Owens hizo que su abogado eligiera la inyección letal por él, ya que se convirtió al Islam en prisión y cambió su nombre a Khalil Divine Black Sun Allah. Sus creencias denuncian el suicidio, y sintió que al elegir su forma de muerte, también sería parte de ella.
Para adquirir los fármacos y reiniciar las ejecuciones, el estado terminó teniendo que aprobar una ley de protección que protege al proveedor de los fármacos y el protocolo en materia de ejecuciones (muchas de las compañías farmacéuticas no estaban dispuestas a vender públicamente los fármacos de inyección letal del estado). El estado también adoptó un nuevo protocolo de ejecuciones por inyección letal, utilizando únicamente el sedante pentobarbital en lugar de una serie de tres fármacos.
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