Historia del Día de los Veteranos
La Primera Guerra Mundial, conocida en su momento como “La Gran Guerra”, terminó oficialmente cuando se firmó el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919 en el Palacio de Versalles, en las afueras de la ciudad de Versalles, Francia. Sin embargo, la lucha cesó siete meses antes cuando un armisticio, o cese temporal de las hostilidades, entre las naciones aliadas y Alemania entró en vigor a las once horas del undécimo día del undécimo mes. Por esa razón, el 11 de noviembre de 1918 se considera generalmente como el final de “la guerra que acabaría con todas las guerras”.
El Día de los Veteranos sigue celebrándose el 11 de noviembre, independientemente del día de la semana en que caiga. La restauración de la celebración del Día de los Veteranos al 11 de noviembre no solo preserva el significado histórico de la fecha, sino que también ayuda a centrar la atención en el importante propósito del Día de los Veteranos: una celebración para honrar a los veteranos de Estados Unidos por su patriotismo, amor a la patria y voluntad de servir y sacrificarse por el bien común.
Cronología del Día de los Veteranos
1919
En noviembre de 1919, el presidente Wilson proclamó el 11 de noviembre como la primera conmemoración del Día del Armisticio con las siguientes palabras: “Para nosotros en Estados Unidos, las reflexiones del Día del Armisticio estarán llenas de solemne orgullo por el heroísmo de quienes murieron al servicio del país y de gratitud por la victoria, tanto por aquello de lo que nos ha liberado como por la oportunidad que le ha dado a Estados Unidos de mostrar su simpatía por la paz y la justicia en los consejos de las naciones…”
El concepto original de la celebración era un día observado con desfiles y reuniones públicas y una breve suspensión de actividades a partir de las 11:00 a. m.
1926
El Congreso de los Estados Unidos reconoció oficialmente el fin de la Primera Guerra Mundial cuando aprobó una resolución concurrente el 4 de junio de 1926, con estas palabras:Considerando que el 11 de noviembre de 1918 marcó el cese de la guerra más destructiva, sanguinaria y de mayor alcance en la historia humana. anales y la reanudación por el pueblo de los Estados Unidos de relaciones pacíficas con otras naciones, que esperamos que nunca más se rompan, y
Considerando que es apropiado que el aniversario recurrente de esta fecha se conmemore con acción de gracias y oración y ejercicios diseñados para perpetuar la paz mediante la buena voluntad y el entendimiento mutuo entre las naciones; y
Considerando que las legislaturas de veintisiete de nuestros Estados ya han declarado el 11 de noviembre como feriado legal: Por lo tanto, se resuelve por el Senado (con la concurrencia de la Cámara de Representantes), que se solicita al Presidente de los Estados Unidos que emita una proclamación instando a los funcionarios a exhibir la bandera de los Estados Unidos en todos los edificios gubernamentales el 11 de noviembre e invitando al pueblo de los Estados Unidos a observar el día en las escuelas e iglesias, u otros lugares adecuados, con ceremonias apropiadas de relaciones amistosas con todos los demás pueblos.
1938
Una ley (52 Stat. 351; 5 U. S. Code, Sec. 87a) aprobada el 13 de mayo de 1938, convirtió el 11 de noviembre de cada año en un día feriado legal, un día que se dedicaría a la causa de la paz mundial y que se celebraría a partir de entonces y se conocería como «Día del Armisticio». El Día del Armisticio fue principalmente un día destinado a honrar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial.
1954
En 1954, después de que la Segunda Guerra Mundial requiriera la mayor movilización de soldados, marineros, infantes de marina y aviadores en la historia de la nación; después de que las fuerzas estadounidenses hubieran combatido la agresión en Corea, el 83.º Congreso, a instancias de las organizaciones de servicio de veteranos, enmendó la Ley de 1938 eliminando la palabra «Armisticio» e insertando en su lugar la palabra «Veteranos». Con la aprobación de esta legislación (Ley Pública 380) el 1 de junio de 1954, el 11 de noviembre se convirtió en un día para honrar a los veteranos estadounidenses de todas las guerras.
Más tarde ese mismo año, el 8 de octubre, el presidente Dwight D. Eisenhower emitió la primera “Proclamación del Día de los Veteranos” (PDF) que decía: “Para asegurar la celebración adecuada y generalizada de este aniversario, todos los veteranos, todas las organizaciones de veteranos y toda la ciudadanía desearán unir sus manos en el propósito común. Con este fin, estoy designando al Administrador de Asuntos de Veteranos como Presidente de un Comité Nacional del Día de los Veteranos, que incluirá a otras personas que el Presidente pueda seleccionar, y que coordinará a nivel nacional la planificación necesaria para la celebración. También estoy solicitando a los jefes de todos los departamentos y agencias de la rama ejecutiva del gobierno que ayuden al Comité Nacional en todo lo posible”.
1958
En 1958, la Casa Blanca informó al Asesor General del VA que la designación de 1954 del Administrador del VA como Presidente del Comité Nacional del Día de los Veteranos se aplicaba a todos los Administradores del VA posteriores. Desde marzo de 1989, cuando el VA fue elevado a un departamento de nivel de gabinete, el Secretario de Asuntos de Veteranos ha servido como presidente del comité.
1968
El 28 de junio de 1968 se firmó la Ley de Feriados Uniformados (Ley Pública 90-363 (82 Stat. 250)) con el objetivo de garantizar fines de semana de tres días para los empleados federales mediante la celebración de cuatro días festivos nacionales los lunes: el cumpleaños de Washington, el Día de los Caídos, el Día de los Veteranos y el Día de Colón. Se pensó que estos fines de semana extendidos fomentarían los viajes, las actividades recreativas y culturales y estimularían una mayor producción industrial y comercial. Muchos estados no estuvieron de acuerdo con esta decisión y continuaron celebrando los días festivos en sus fechas originales.
1971
El primer Día de los Veteranos bajo la nueva ley se celebró con mucha confusión el 25 de octubre de 1971. Era bastante evidente que la conmemoración de este día era un asunto de importancia histórica y patriótica para un gran número de nuestros ciudadanos, y por eso el 20 de septiembre de 1975, el presidente Gerald R. Ford firmó la Ley Pública 94-97 (89 Stat. 479), que devolvió la celebración anual del Día de los Veteranos a su fecha original del 11 de noviembre, a partir de 1978. Esta acción respaldó los deseos de la abrumadora mayoría de las legislaturas estatales, todas las principales organizaciones de servicios para veteranos y el pueblo estadounidense.
