Las pandillas de Ecuador recurren a la ‘santa de la muerte’
Buscan protección de enemigos hasta con sacrificios humanos
Despachos combinados de Ecuador News
Con guantes y una cinta roja para alejar el mal, la policía ecuatoriana que realizó recientemente una redada en un antro de drogas, inspecciona con interés un altar a la Santa Muerte… Es una «santa de la muerte» mexicana adoptada por las pandillas locales como su propio talismán.
La inquietante estatua de un esqueleto envuelto en una capa, con una guadaña en la mano derecha y un globo terráqueo en la izquierda, es la última de un creciente número de santuarios de la Santa Muerte encontrados en escondites criminales en la ciudad occidental de Durán.
Ofrendas de dinero, tabaco, alcohol, figuritas y parafernalia religiosa, fueron apiladas a sus pies por gánsters que buscaban la protección de la santa.
«La creencia es que cuando se encomiendan a esta Santa Muerte, no los van a atrapar o van a lograr su objetivo, porque la Santa Muerte los cuida», dijo a la agencia de noticias AFP el coronel de la policía de Durán, Roberto Santamaría, quien tiene conocimiento de hechos concretos con esta siniestra ‘deidad’.
A veces las ofrendas son más siniestras.
Un ex miembro de una pandilla dijo por su parte que algunos colegas también han hecho sacrificios humanos.
«Robaban niños de otros pueblos y los sacrificaban frente a ella (Santa Muerte) cuando querían dar un gran golpe», dijo el hombre, que se negó a dar su nombre.
Santa guardiana de la curación y la protección
También conocida como La Flaca o La Niña Blanca, la Santa Muerte es una santa guardiana de la curación y la protección, y miles de latinoamericanos le rezan para un paso seguro al más allá.
Se cree que data del siglo XVIII en México, donde la santa ganó seguidores entre los capos de la droga. El pasado noviembre en México, dos mujeres y un niño fueron asesinados a tiros junto a un altar a La Santa Muerte. La santa fue adoptada más recientemente por traficantes y sicarios ecuatorianos en Durán, una ciudad invadida por bandas de narcotraficantes que extorsionan y aterrorizan a los lugareños.
Además de hacer ofrendas en los altares, los pandilleros se tatúan la imagen de la santa en los brazos y llevan amuletos con su imagen alrededor del cuello.
Santamaría dijo que la Santa Muerte llegó de México hace unos seis años cuando miembros de la pandilla ecuatoriana Los Choneros recibieron entrenamiento del infame cártel de Sinaloa, que también transfirió sus creencias sobrenaturales.
La policía de Durán estima que había encontrado altares a la santa en aproximadamente seis de cada 10 redadas realizadas en 2024.
Los Choneros es una de las 20 bandas criminales declaradas «grupos terroristas» por el presidente ecuatoriano Daniel Noboa, que buscaba la reelección el domingo anterior, mientras lidera una guerra contra las bandas de narcotraficantes a las que se culpa de un aumento de la delincuencia violenta en el otrora pacífico país sudamericano.
La semana pasada, un líder de uno de los sindicatos criminales más grandes de Ecuador, Los Lobos, fue arrestado en su casa en la ciudad costera de Portoviejo. El año pasado, Estados Unidos declaró a Los Lobos como la organización de tráfico de drogas más grande de Ecuador.
Noboa ha declarado el estado de emergencia y ha desplegado tropas en las calles y en las prisiones plagadas de violencia, lo que resultó en una ligera caída en las tasas de homicidios en 2024 con respecto al año anterior.
El presidente tomó medidas el año pasado después de que hombres armados irrumpieran y abrieran fuego en un estudio de televisión y los bandidos amenazaran con ejecuciones aleatorias de civiles y fuerzas de seguridad. Un fiscal que investigaba el asalto fue posteriormente asesinado a tiros.
Los oficiales tienen miedo de trabajar cerca de los altares
Durán y la cercana ciudad de Guayaquil están en el epicentro de la violencia de Ecuador, debido en parte a su proximidad al puerto cada vez más utilizado para enviar cocaína a Europa y Estados Unidos desde los vecinos Perú y Colombia, los principales productores de droga del mundo. Al igual que México, Ecuador es un país mayoritariamente católico y la Iglesia condena la práctica de representar a la muerte como una personalidad, como en el caso de la Santa Muerte.
Sin embargo, la mayoría de los ecuatorianos no tienen problemas para conciliar ambas cosas, y la Santa Muerte está siendo adoptada por una sociedad más amplia también, con representaciones vendidas en mercados o incluso en Internet.
Esto ha llevado a los observadores a preocuparse de que las personas que tienen objetos de la Santa Muerte en su posesión puedan ser etiquetadas erróneamente como gánsters en medio de la ofensiva gubernamental.
«La gente ya está siendo criminalizada por su raza, porque son pobres, ahora también serán criminalizados por las costumbres populares», dijo a la AFP la investigadora de estudios sociales ecuatoriana Cristina Burneo.
En otro testimonio sobre el alcance de la santa, Santamaría dijo que muchos de sus oficiales tienen miedo de trabajar cerca de los altares.
«La policía me ha dicho que después de las operaciones, les da dolor de cabeza, comienzan a sentirse mal y se sienten mareados», dijo, aunque personalmente no cree en los poderes atribuidos a la santa. La policía que investiga escenas de crímenes o realiza allanamientos no destruye las estatuas de la Santa Muerte que encuentra, a menos que haya evidencia de que contienen drogas o municiones.
«En Ecuador hay libertad de culto y cualquiera puede ejercerlo, no es un delito», afirmó Santamaría.
El coronel de la policía ecuatoriana Roberto Santamaría, jefe de policía del distrito de Durán, habla durante una entrevista.
