Mientras mucho allá se obsesionan por el ‘sueño americano’
Familia norteamericana prefirió Ecuador para vivir
Lo ‘normal’ es que desde nuestros países persista el sueño de llegar a EE.UU. Lo ‘extraño’ es que familias norteamericanas decidan hacer lo contrario, pero tienen sus razones y las explican.
Fuente CNN
Nunca habían visitado Ecuador antes, pero Brittany y Blake Bowen, de Estados Unidos, decidieron mudarse a Ecuador en 2021 para ofrecer a sus cuatro hijos una crianza completamente diferente.
Los Bowen, que anteriormente vivían en el estado de Washington, han estado viviendo en Loja, pequeña ciudad en la sección sur de los Andes, desde entonces, y dicen que “están aquí a largo plazo”.
Gran decisión
“Siempre habíamos tenido a Sudamérica en mente”, explica Brittany, que habla español con fluidez y estudió previamente en Argentina. “Y hablamos de ello de vez en cuando desde que nos conocimos. Siempre preguntándonos cuándo y si se iba a dar la situación”.
La pareja, que anteriormente trabajaba en gestión de desastres, explica que habían estado discutiendo la posibilidad de reubicarse durante unos 15 años, pero no fue hasta que la pandemia de covid-19 golpeó en 2020 que finalmente tomaron la decisión.
“Todo encajó de manera muy fluida en ese momento para nuestra mudanza al extranjero,” dice Brittany, añadiendo que finalmente se sintieron lo suficientemente estables financieramente para reubicarse.
Inicialmente habían estado considerando una mudanza a Chile, pero tras investigar, decidieron que Ecuador sería una mejor opción.
“Ecuador siempre había estado un poco en segundo plano, no realmente en el primer plano,” dice Blake, señalando que las fronteras de Chile aún estaban cerradas a los viajeros internacionales debido a las restricciones provocadas por el covid.
“Así que, lenta pero seguramente, a medida que hacíamos más y más investigaciones, pensé: ‘Oh Dios, este es un país pequeño increíble.’ Y había muchos más beneficios de estar aquí”.
Entre estos beneficios estaba el hecho de que Ecuador estaba a solo un vuelo de cuatro horas de Miami, utilizaba el dólar estadounidense como su moneda oficial y el costo de vida era “bastante bajo”.
“Tenía mucho sentido a un nivel práctico también,” añade Blake, señalando que el clima templado durante todo el año también influyó en su decisión.
La pareja entonces comenzó el proceso de solicitar “visas profesionales,” que están disponibles para solicitantes con un título universitario (o superior) y son válidas por dos años.
“Desde que compramos una propiedad aquí, también podríamos haber calificado para una visa de inversor”, añade Brittany.
Grandes beneficios
A finales de 2021, los Bowen partieron de Washington con sus cuatro hijos, Aurora, Sebastián, Conrad y Truett, que tenían entre 11 y 6 años en ese momento, hacia su nueva vida en Ecuador.
“Le dijimos a nuestras familias a finales de marzo, y llegamos aquí en septiembre”, dice Brittany. “Así que fue un proceso muy rápido”.
Los Bowen dicen que se sintieron en casa en el país casi de inmediato. “Después de aterrizar fue como, ‘Ok, aquí es donde se supone que debemos estar’”, relata Blake.
Después de pasar mucho tiempo investigando las diferentes áreas del país, optaron por establecerse en Loja, que tiene una comunidad unida y es una de las ciudades más antiguas de Ecuador.
Pasaron a comprar un terreno de dos hectáreas lleno de árboles frutales y plantas de café, al lado de una montaña, que encontraron en el Marketplace de Facebook.
Los Bowen, que han estado documentando sus experiencias en su cuenta de YouTube Average Family Abroad, pasaron su primer año en el país enfocándose en construir su casa de tres dormitorios y conociendo a la comunidad local.
“Teníamos ahorros”, explica Brittany. “Así que construimos la casa y nos acostumbramos a la vida. Y estoy realmente contenta de que lo hicimos, porque fue un tiempo muy valioso”.
La pareja dice que gastaron alrededor de US$ 100.000 en el terreno y aproximadamente US$ 55.000 en construir su casa de tres dormitorios, que tiene un balcón y una terraza.
“La vista es espectacular”, dice Blake. “Salimos por la puerta y dijimos, ‘Esta es una vista que vale varios millones de dólares’”.
Agricultores con amor
Los Bowen dicen que fueron recibidos por la comunidad con los brazos abiertos.
“Podríamos seguir hablando eternamente sobre la gente ecuatoriana y de cómo son las personas más cautivadoras con las que hemos convivido”, dice Brittany.
Una de las cosas que más admiran de los ecuatorianos es el sentido de orgullo que muchos parecen tener de su país, y Brittany y Blake han notado que nadie parece sorprendido de que eligieron mudarse allí. De hecho, a menudo son felicitados por la decisión.
Los Bowen pasan mucho tiempo cuidando su granja, y se han sorprendido al descubrir que sus árboles frutales continúan produciendo durante todo el año.
“Nunca imaginamos que estaríamos recogiendo nuestras propias pitayas y piñas, y mucho menos bebiendo nuestro café cultivado en casa”, dice Brittany, antes de admitir que ella y Blake se han convertido en “amentes del buen café” como resultado.
“Ahora bebemos café de EE.UU. y simplemente estamos horrorizados”.
Brittany y Blake dicen que esperan algún día poder promocionar su café cultivado en casa y quizás explorar la posibilidad de importarlo a otros países.
“Nuestra región de Ecuador es famosa por su café”, dice Brittany. “Es de calidad excepcional”.
Los cuatro hijos ahora hablan español con fluidez, lo cual es algo de lo que la pareja se siente muy orgullosa.
“Consideramos que el bilingüismo es un regalo tremendo que podemos dar a nuestros hijos”, dice Brittany. “Y el biculturalismo, poder funcionar y simplemente apreciar otra forma de hacer las cosas, pensamos que es realmente importante”.
Reflexionando sobre su crianza en EE.UU., Brittany reconoce que ve las cosas de manera diferente después de haber pasado por la experiencia de mudarse a un país extranjero. “Realmente desearía haberme acercado más a los niños inmigrantes en la escuela y a sus familias”, dice.
“Porque nos estamos beneficiando de que las personas se acerquen a nosotros. Y es solo esa realización de que podría haberlo hecho mejor”.
Aunque la familia se ha adaptado enormemente a la vida en Ecuador, han enfrentado varios desafíos desde que se mudaron allí, incluyendo inundaciones en su pueblo.
Factor de seguridad
Y en 2024, Ecuador fue sumido en un estado de emergencia nacional cuando uno de sus más poderosos narcotraficantes escapó de la prisión y estalló un “conflicto armado interno”.
Desde entonces se han anunciado varios nuevos estados de emergencia, el más reciente fue renovado a principios de este mes.
El Departamento de Estado de EE.UU. actualmente aconseja a los ciudadanos estadounidenses “ejercer mayor precaución en Ecuador debido a disturbios civiles, delincuencia y secuestros”, y evitar viajar a cinco áreas del país, incluyendo Guayaquil, “debido al crimen”.
Los Bowen dicen que han estado mantenéndose atentos a la situación, y aunque es una “preocupación”, hasta ahora no les ha afectado.
“Estadísticamente hablando, hasta estos últimos par de años, Ecuador ha sido uno de los países más seguros de Sudamérica, en general,” dice Blake. “Incluso en nuestra provincia, las estadísticas son siempre increíblemente bajas”.
“Es un área muy segura. Y luego nos mudamos aquí, por supuesto, y las cosas comenzaron a intensificarse después de la pandemia”.
La pareja dice que han descubierto que las “luchas actuales” están aisladas a “un par de áreas en la costa”, reconociendo que si no vieran las noticias, probablemente no tendrían idea de que algo va mal.
Sin embargo, Brittany y Blake son muy conscientes de que las cosas pueden cambiar en cualquier momento. “En Sudamérica, siempre hay una volatilidad”, dice Brittany. “Creo que eso va con la región… Y lo aceptas… Así que no sabemos qué va a suceder. Y tenemos planes. Somos prudentes. Pero tampoco vivimos con miedo…”
