Ex sacerdote satánico y «médico de los pobres» entre los 7 nuevos santos creados por el Papa León XIV
El Papa León XIV ha exaltado 7 nuevos santos, elevando a 9 el número total de personas que recibieron este título póstumamente desde que fue nombrado para dirigir la Iglesia Católica a principios de este año. Entre los últimos homenajeados se encuentra un abogado que en su momento se convirtió en sacerdote satánico, antes de denunciar a Satanás y regresar a su fe cristiana.
Las campanas repicaron en la Plaza de San Pedro para la ceremonia del domingo anterior, que contó con una audiencia que el Vaticano estimó en unas 70.000 personas. Allí, el Papa canonizó al exsacerdote ocultista Bartolo Longo, junto a un catequista laico de Papúa Nueva Guinea, un arzobispo asesinado en el genocidio armenio, un «médico de los pobres» venezolano y tres monjas que dedicaron su vida a los pobres y enfermos. El exsacerdote satánico Longo, abogado italiano nacido en 1841 y fallecido en 1926, se reincorporó al catolicismo y fundó el Santuario Pontificio de la Santísima Virgen del Rosario de Pompeya.
«Hoy tenemos ante nosotros a siete testigos, los nuevos santos, quienes, con la gracia de Dios, mantuvieron encendida la lámpara de la fe», dijo León a la multitud reunida en el Vaticano durante su homilía. «Que su intercesión nos asista en nuestras pruebas y que su ejemplo nos inspire en nuestra vocación compartida a la santidad».
Enormes retratos de los siete se desplegaron desde las ventanas que daban a la plaza mientras León, el primer papa estadounidense, salía de la Basílica de San Pedro vestido con la sotana blanca ceremonial y una mitra en la cabeza, precedido por obispos y cardenales vestidos de blanco. El cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos —el departamento del Vaticano encargado de la beatificación y la canonización— leyó en voz alta los perfiles de los siete santos entre aplausos de la multitud.
Con la lectura de la fórmula de canonización por parte de León, fueron declarados oficialmente santos.
En su homilía, León reconoció la importancia de los «tesoros materiales, culturales, científicos y artísticos» del mundo, pero afirmó que «su verdadero significado se pierde sin la fe», según el Vaticano. Al describir a los nuevos santos como «mártires de la fe», «evangelizadores y misioneros», «fundadores carismáticos» de congregaciones o «benefactores de la humanidad», el papa también animó a sus seguidores a apoyarse en la fe en momentos en que el sufrimiento que los rodea pudiera suscitar dudas.
«Cuando somos ‘crucificados’ por el dolor y la violencia, por el odio y la guerra, Cristo ya está ahí, en la cruz por nosotros y con nosotros», dijo. «No hay llanto que Dios no consuele; no hay lágrima que esté lejos de su corazón».
Rito de canonización
El rito de canonización del domingo fue el segundo para Robert Prevost (nombre del Papa) desde que fue nombrado líder de la Iglesia Católica el 8 de mayo.
El mes pasado, proclamó santos a los italianos Carlo Acutis —un adolescente apodado «el Influencer de Dios» que difundió la fe en línea antes de morir a los 15 años en 2006— y a Pier Giorgio Frassati, considerado un modelo de caridad, fallecido en 1925 a los 24 años.
La canonización es el último paso hacia la santidad en la Iglesia Católica, tras la beatificación.
Se requieren tres condiciones: la más importante, que la persona haya realizado al menos dos milagros, que haya fallecido al menos cinco años antes y que haya llevado una vida cristiana ejemplar. Mártires y humanitarios
Entre los santos del domingo se encuentran Peter To Rot, catequista laico de Papúa Nueva Guinea, asesinado durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial; el obispo armenio Ignazio Choukrallah Maloyan, asesinado por las fuerzas turcas en 1915; y el venezolano José Gregorio Hernández Cisneros, laico fallecido en 1919, a quien el difunto papa Francisco llamó un «médico cercano a los más débiles». También de Venezuela fue María Carmen Rendiles Martínez, monja que nació sin el brazo izquierdo y que superó su discapacidad para fundar la Congregación de las Siervas de Jesús antes de su muerte en 1977. Se convierte en la primera santa del país sudamericano.
Las monjas italianas canonizadas son Vincenza Maria Poloni, fundadora en el siglo XIX del Instituto de las Hermanas de la Misericordia de Verona, que atiende principalmente a enfermos en hospitales, y María Troncatti, de las Hijas de María Auxiliadora. En la década de 1920, Troncatti llegó a Ecuador para dedicar su vida a ayudar a la población indígena.
Tras el servicio religioso, Leo recorrió la Plaza de San Pedro en su papamóvil y trascendió sus límites, recorriendo la Vía de la Conciliazione, que une el Vaticano con Roma, deteniéndose con frecuencia para bendecir bebés entre los miles de simpatizantes.
«El médico de los pobres», primer santo venezolano
La canonización de José Gregorio Hernández fue aprobada por el papa Francisco desde su habitación de hospital el 24 de febrero, acordando omitir el proceso típico de confirmación de milagros del Vaticano para declararlo santo basado en la “veneración generalizada del ‘doctor-santo’ entre los fieles”.
José Gregorio Hernández, venerado por millones por su dedicación a los pobres, fue declarado santo junto a la fundadora de una orden religiosa venezolana, la madre Carmen Rendiles Martínez, en una misa en la plaza de San Pedro que León llamó una “gran celebración de santidad”.
Miles de venezolanos entusiastas llenaron la plaza y colgaron banderas venezolanas en las barricadas policiales, añadiendo toques de rojo, azul y amarillo que coincidían perfectamente con los uniformes de los guardias suizos presentes.
Miles más que no pudieron viajar a Roma se reunieron durante la noche en la plaza de Caracas frente a la iglesia Nuestra Señora de La Candelaria, donde se erige una estatua de Hernández de 8 metros, y vieron la misa desde Roma en una pantalla gigantesca.
Hernández es muy querido entre los venezolanos, y su rostro aparece plasmado en el arte callejero en Caracas, en retratos en hospitales y en fotos que adornan altares domésticos.
Como médico en Caracas durante finales del siglo XIX y principios del XX, se negó a aceptar dinero de los pobres por sus servicios y a menudo les daba dinero para medicinas, ganándose el apodo de “doctor de los pobres”. Murió en 1919 tras ser atropellado al cruzar una calle poco después de recoger algunas medicinas en una farmacia para llevar a una anciana pobre.
Se convirtió en un símbolo religioso después de su muerte, y cuando el papa Juan Pablo II visitó Venezuela en 1996, recibió una petición firmada por cinco millones de personas —casi uno de cada cuatro venezolanos— pidiendo que declarara santo a Hernández.
“Para ellos, esto es realmente un evento nacional de la más alta categoría”, dijo Silvia Correale, quien encabezó el caso para solicitar la santidad. “Ciertamente, la canonización de José Gregorio es deseada por todo el pueblo venezolano, y ha sido esperada por toda la gente”.
En Caracas, Arquímides Blanco, de 60 años, dijo que no era un gran admirador de Hernández, pero reconoció la importancia de su canonización para Venezuela en la actualidad. Blanco pertenece a un colectivo cultural encargado de pintar las calles antes de la canonización.
“Tal vez no soy un gran seguidor de José Gregorio como tal, pero entender que es venezolano y que su canonización en torno a toda la situación geopolítica es importante”, indicó.
