El crimen en Ecuador se dispara
Secuestradores usan tácticas espeluznantes
Incluso cuando son torturados, la mayoría de las víctimas de secuestro sobreviven, dijo Oscar Salguero, jefe regional de la unidad antisecuestros de la policía.
El crimen ha tomado un giro sádico en Ecuador, donde los secuestradores ahora amputan regularmente los dedos de sus víctimas y envían imágenes para presionar a los familiares a pagar rescates más altos.
Amputado dos dedos
Durante décadas, Ecuador fue un refugio de paz encajado en una región peligrosa. Pero en estos días, se parece cada vez más a los vecinos Perú y Colombia, dos grandes productores de cocaína con violentos antecedentes penales.
En marzo, la esposa de un empresario en la ciudad portuaria de Guayaquil recibió imágenes de alguien cortando dos dedos de la mano izquierda de su esposo, amenazando con mutilarlo aún más a menos que les pagaran $100,000.
A fines de 2022, la policía publicó una fotografía de un miembro de la Armada de Chile a quien le habían amputado dos dedos durante un secuestro mientras estaba en el país visitando a una novia.
Las redes sociales se encendieron en abril cuando una radiografía de una mano sin dedos hizo las rondas. La imagen era de un migrante ecuatoriano a los Estados Unidos atrapado en un secuestro durante unas vacaciones en casa.
Durante los primeros cinco meses del año, las denuncias de secuestros se triplicaron a 189 casos en comparación con el mismo período de 2022, cuando se contabilizaron 60 casos.
Todavía se cree ampliamente que ese número no se informa.
Algunos secuestradores buscan un pago rápido, exigiendo rescates tan bajos como $5,000.
No sólo narcos
El experto Luis Córdova dijo a la agencia noticiosa AFP que una campaña «aterradora» de ataques estaba presionando a un gobierno sumido en una crisis de seguridad pública.
El puerto de Guayaquil, con unos tres millones de habitantes, se ha convertido en un hervidero de violencia, con coches bomba, masacres carcelarias, cuerpos mutilados colgados de puentes y secuestros.
– No solo narcos: el derramamiento de sangre aún no se ha disparado a los niveles que alguna vez alcanzaron en Colombia o México en el apogeo de la narcoviolencia, pero “estamos viajando por un camino similar”, dice la analista de seguridad Carla Alvarez.
Las posibilidades de que alguien sea víctima de un secuestro, un intento de extorsión o un asesinato se han multiplicado por cinco, dijo.
Guayaquil, donde las hojas de cocaína se contrabandean a bordo de barcos con destino a Europa o Estados Unidos, ha registrado más de 1.000 asesinatos en lo que va de 2023.
Gran parte de la ola delictiva no tiene vínculos con grandes bandas de narcotraficantes como Los Lobos y Tiguerones, vinculados a carteles mexicanos.
La mayoría de los secuestros y extorsiones son obra de delincuentes comunes, ladrones de autobuses o ladrones de bajo perfil.
Trece bandas
“¿Por qué una poderosa banda, aliada a un cartel de la droga, se arriesgaría a hablar con el familiar de un secuestrado cuando pueden traficar dos toneladas de droga?”. preguntó Córdova, profesor de la estatal Universidad Central.
En la actualidad existen trece bandas criminales importantes en Ecuador, y en abril el gobierno declaró terroristas a los miembros del crimen organizado y autorizó a las fuerzas armadas a perseguirlos con mayor libertad.
– Llamadas telefónicas desde la cárcel – Incluso cuando son torturados, la mayoría de las víctimas de secuestro sobreviven, dijo Oscar Salguero, jefe regional de la unidad antisecuestro de la policía.
Los que piden rescate a menudo se mantienen en los baños, con las manos atadas y en constante terror, mientras las bandas criminales negocian con sus seres queridos.
Al mismo tiempo, la extorsión de los empresarios va en aumento. Este año se han registrado unas 2.700 denuncias de este tipo.
Miguel, de 40 años, quien pidió que no se usara su apellido, fue amenazado con un secuestro durante un mes porque se negó a entregar $20,000 a los extorsionadores.
El empresario de la construcción recibió fotos de seguimiento y advertencias de celulares provenientes de un penal, según investigaciones.
Córdova dijo que los más afectados por los secuestros y las extorsiones son las clases media y alta, la mayoría de las cuales votará por una “mano dura” contra el crimen organizado en las elecciones generales previstas para agosto.
REPORTAJE
Oficina de Ecuador News en Quito y despachos combinados
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