“No se merecía eso”
Viuda denuncia la muerte violenta de su esposo en un centro de ICE
Stephany Gauffeny afirma que su esposo, Miguel García-Hernández, tenía los brazos atados a la cama y esposas en los pies mientras agonizaba en el hospital.
Justo Robles y agencias asociadas a Ecuador News
Unas horas antes del atardecer en Texas, Stephany Gauffeny abrazó a su hijo recién nacido contra su pecho mientras caminaba por un cementerio. La tumba donde se detuvo no tenía lápida, pero Gauffeny, de 32 años, había escrito el nombre de su esposo en un listón rojo.
Se casó con Miguel García-Hernández en 2016, casi 10 años antes de que le dispararan en un centro de ICE en Dallas a finales de septiembre.
“Intento sobrellevar la situación porque es lo que se supone que debo hacer, pero lo que más me duele es oír a mis hijos preguntar dónde está papá”, dijo Gauffeny, en su primera entrevista con el diario británico The Guardian desde su muerte.
“Mi hija de ocho años, con autismo, lo esperó hasta el último minuto. Hablaban por teléfono mientras él estaba detenido, pero un día antes del funeral, tuve que decirle que papá estaba en el cielo, que la estaría cuidando y que ella no lo vería”.
García-Hernández terminó bajo custodia del ICE la madrugada del 24 de septiembre, tras un breve periodo en la cárcel por conducir bajo los efectos del alcohol. Esa misma mañana, mientras estaba encadenado dentro de una camioneta del gobierno, un hombre armado abrió fuego frente a la oficina local del ICE en Dallas, donde esperaba ser admitido.
Las autoridades federales han dicho que el atacante tenía como objetivo a los agentes del ICE, pero solo los detenidos resultaron heridos, incluyendo a García-Hernández, de 31 años, quien fue trasladada de urgencia al hospital en estado crítico.
“Regresaba de una cita médica por mi embarazo y estaba muy emocionada de contarle sobre nuestro hijo, pero recibí una llamada diciendo que mi esposo estaba en el hospital”, dijo Gauffeny, alternando entre inglés y español intermitentemente. Entré en la habitación [del hospital] y me puse a llorar. Tenía los brazos atados a la cama y esposas en los pies.
García-Hernández falleció el 29 de septiembre a causa de las heridas de bala. Su tercer hijo con Gauffeny nació tres días después. Habría cumplido 32 años el 5 de enero, el día de su décimo aniversario de bodas, dijo Gauffeny, de pie con tristeza frente a la tumba de García-Hernández.
Ella cree que la creciente violencia política y la agenda antiinmigratoria en Estados Unidos influyeron en la muerte violenta de su esposo.
Pequeños proyectos
La pareja se había dedicado a la nueva casa que compraron hace unos meses en Arlington, a las afueras de Dallas. Allí vivían con sus hijos, así como con dos hijas de la relación anterior de Gauffeny, a quienes García-Hernández había ayudado a criar. “Habló de pequeños proyectos como convertir el garaje en una habitación, pintar algunas partes de la casa, conseguir una cerca nueva y hacerlo todo él solo”, dijo Gauffeny con la voz entrecortada. “Me duele mirar a mi alrededor ahora, ¿sabes? ¿Quién lo va a hacer?”
García Hernández nació en San Luis Potosí, un estado del centro de México, y cruzó la frontera de Estados Unidos sin papeles a los 14 años. Aunque el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) de la era Obama ha beneficiado a cientos de miles de inmigrantes indocumentados con casos similares desde 2012, llegó demasiado pronto para calificar.
García Hernández vivió en el área de Dallas durante casi dos décadas, y recientemente se ganaba la vida pintando y remodelando casas. Gauffeny dijo que había solicitado una iniciativa de la administración Biden, llamada «Manteniendo a las Familias Unidas», diseñada para permitir que los cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses obtuvieran estatus legal. Sin embargo, un juez federal en Texas bloqueó la política tan solo unos meses después de su entrada en vigor.
Martina Alvarado, abogada que intentó ayudar a García-Hernández a regularizar su situación migratoria, dijo que estaba esperando una exención que, de ser concedida, cancelaría efectivamente su entrada ilegal a Estados Unidos y le permitiría obtener una tarjeta de residencia permanente (Green Card) basada en su matrimonio con una ciudadana estadounidense.
Gauffeny comentó que su esposo planeaba abrir su propia empresa de pintura tan pronto como se resolviera su caso de inmigración y que había estado ahorrando dinero para el equipo.
Represión
Desde que Donald Trump asumió el cargo por segunda vez, su administración ha expandido agresivamente las redadas migratorias en todo el país, otorgando a los agentes de deportación un amplio mandato para perseguir a quienes se encuentran en el país sin la documentación adecuada, incluso si no son delincuentes. La represión ha provocado protestas masivas y una creciente preocupación por las tácticas de los agentes federales.
El clima polémico en torno a la inmigración bajo la administración Trump también puede palparse lejos de los barrios y las calles donde deambulan los agentes federales.
Tras el tiroteo y la muerte de García-Hernández, Gauffeny dijo que recibió mensajes de odio de desconocidos en redes sociales. “Algunos comentaron que estaban contentos de que esto sucediera porque no debería haber estado aquí ilegalmente”, dijo Gauffeny. “Él y yo nunca ocultamos que entró ilegalmente, ¿sabes?, pero lo que sigo diciendo es que no se lo merecía y vamos a luchar contra esto”.
Eric Cedillo, un abogado de Dallas que ha estado ayudando a Gauffeny desde el tiroteo, dijo que están considerando presentar una demanda, sin especificar detalles en ese momento.
Madre deportada
La madre de García-Hernández, María García, fue deportada a México a principios de este año y al principio no pudo ver a su hijo mientras estaba hospitalizado. Pero se le permitió entrar a Estados Unidos tras la intervención del gobierno mexicano. En un comunicado, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México indicó que “se tramitó una libertad condicional humanitaria extraordinaria para que la madre de García-Hernández viajara a Estados Unidos”.
El comunicado no proporcionó información sobre qué tipo de ayuda económica se ha otorgado o se otorgará a Gauffeny, si es que se ha otorgado alguna, para cubrir los gastos relacionados con el funeral de García-Hernández.
En el funeral, los Boinas Cafés del Norte de Texas, un grupo de defensa comunitaria que dirige un programa de vigilancia de ICE en la zona, colocaron una bandera mexicana junto a su tumba. Cuando Stephany visitó al recién nacido Miles Alexander la semana pasada, la bandera había desaparecido, pero aún quedaban algunas rosas.
Gauffeny dijo que asegurar el lugar del entierro fue posible gracias al dinero donado a una página de GoFundMe creada por su cuñada. Todavía no hay una lápida en la tumba de García-Hernández porque no puede costearla.
«Mi mayor preocupación ahora es tener un lugar donde vivir en el futuro. Nuestra hipoteca es muy cara y ya estábamos en apuros cuando lo detuvieron. Tengo miedo por mis hijos», dijo Gauffeny.
Antes de salir del cementerio de Arlington, Gauffeny recordó que su esposo había comprado una Biblia en español mientras estaba bajo custodia del condado de Tarrant por conducir bajo los efectos del alcohol. Días después de su muerte, sus pertenencias llegaron por correo, incluyendo la Biblia, que había marcado como favorita.
Ella dijo: «Estaba en una página del Génesis. Quería leer la Biblia de principio a fin, pero no pudo continuar porque lo mataron».
Miguel García-Hernández con su esposa, Stephany Gauffeny. Fotografía: Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos.
Stephany Gauffeny, de 32 años, visita la tumba de su esposo, Miguel García-Hernández, con su bebé recién nacido, Miles Alexander García, en Arlington, Texas, el 15 de octubre. Fotografía: Desiree Rios/The Guardian.
Stephany Gauffeny, de 32 años, sostiene a su bebé recién nacido, Miles Alexander García, en la Funeraria Moore y Jardines Memoriales de Arlington, Texas. A la derecha, muestra una foto familiar en su celular.
Flores en la tumba de Miguel García-Hernández en Arlington, Texas.
