El Canal de la Muerte
Tumba acuática para las víctimas de la violencia generada por pandillas en Guayaquil y Ecuador
Las autoridades ecuatorianas siguen aumentando la presión en contra de la delincuencia y el terrorismo. En Guayaquil, por ejemplo se trata de convertir lo que ahora se llama Canal de la Muerte en el apacible lugar que siempre fue.
Oficina de redacción de Ecuador News
en Guayaquil y despachos combinados.
Cuando una persona desaparece, sus familiares suelen contactar a la policía, los hospitales o incluso la morgue.
En la ciudad portuaria ecuatoriana de Guayaquil, un importante centro del tráfico internacional de cocaína, la primera reacción de muchas familias es buscar en el Canal de la Muerte.
Desde 2023, la policía ha recuperado más de 100 cuerpos de este canal de 45 kilómetros (28 millas) que atraviesa el distrito de Nueva Prosperina, uno de los más peligrosos de una ciudad azotada por la violencia del narcotráfico.
En noviembre, la policía encontró los cuerpos de nueve personas decapitadas en una fosa junto al canal.
El canal se construyó hace más de una década para irrigar tierras de cultivo, pero desde la pandemia de Covid, cuando la violencia relacionada con el narcotráfico se disparó en Ecuador, ha comenzado a llenarse de cadáveres.
Un camino de tierra discurre junto al canal, salpicado de montones de basura, perros callejeros y buitres. En esta zona, patrullada por hombres armados en motocicletas, no hay alumbrado público ni cámaras de seguridad.
Desde una colina cercana, reporteros de la agencia de noticias AFP pudieron observar casas sin ventanas ocupadas por pandilleros.
"Nos apuntan con sus rifles desde ahí abajo", dijo un policía que guió a los reporteros hasta el puesto de vigilancia. "Aquí no pasa nada sin su permiso", agregó
Un asesinato
por hora
Ecuador ha pasado de ser uno de los países más seguros de Latinoamérica a uno de los más peligrosos en pocos años, con pandillas vinculadas a cárteles mexicanos dedicadas al narcotráfico, la extorsión, el secuestro y la minería ilegal de oro.
Los ecuatorianos comunes se han visto envueltos en la violencia.
Por ejemplo, la familia de Georgina Bermeo encontró su cuerpo boca abajo en el canal en mayo, junto con el de su esposo.
Según la hermana de Bermeo, ambos fueron asaltados y asesinados a tiros.
En promedio, una persona fue asesinada por hora en Ecuador el año pasado, según estadísticas oficiales.
Al igual que muchas personas, la hermana de Bermeo, quien pidió permanecer en el anonimato, no confía en que el Estado imparta justicia y ni siquiera denunció la muerte de su hermano. "La policía está a sueldo de los criminales", afirmó.
"La muerte
nos visita"
Christian Echeverría, teniente de policía, declaró que había perdido la cuenta de los cadáveres encontrados en el canal durante sus tres años en Guayaquil, puerta de entrada a Estados Unidos y Europa para la cocaína producida en las vecinas Colombia y Perú, los principales productores mundiales de esta droga.
"A algunos los ejecutan río arriba y la corriente se los lleva", dijo.
Juan Ordóñez, líder comunitario residente en la zona desde hace más de 40 años, afirmó haber visto cuerpos atrapados en las compuertas al final del canal.
"Vivimos con miedo, con las puertas cerradas, porque la muerte nos visita", expresó con gravedad.
Parte de ese temor lo infunde el ejército, acusado de perpetrar graves violaciones de derechos humanos en nombre de la lucha contra las pandillas.
Jonathan Villon acababa de servir el desayuno a sus tres hijos cuando fue detenido por tropas en Guayaquil en 2024, según declaró su hermana. Desde entonces, no se le ha vuelto a ver.
El Comité de las Naciones Unidas contra las Desapariciones Forzadas informó en marzo que había recibido denuncias de al menos 51 personas desaparecidas a manos de agentes estatales desde 2024. El conductor del camión militar en el que se llevaron a Villon declaró ante la fiscalía que las tropas lo dejaron con vida a orillas del canal.
La hermana de Villon, quien también pidió permanecer en el anonimato, lo buscó en el canal en dos ocasiones, sin éxito.
En una ocasión, cuando se encontraba en su labor de búsqueda, le dispararon.
La mujer, cuyo compañero fue asesinado el año pasado y que huyó de Guayaquil para protegerse, expresó la creencia generalizada de que las fuerzas de seguridad están confabuladas con las pandillas en algunos lugares.
El presidente Daniel Noboa ha asegurado que cualquier tropa extranjera que preste asistencia en la ofensiva contra las pandillas en Ecuador, respaldada por Estados Unidos, gozará de inmunidad judicial.
Esta vista aérea muestra lo que popularmente se conoce como el Canal de la Muerte, en el noroeste de Guayaquil, Ecuador, donde han aparecido ya muchas personas sin vida, víctimas de la violencia.
Eva Sevillano, residente del barrio Nueva Prosperina del puerto ecuatoriano de Guayaquil, se encuentra junto al canal conocido como el Canal de la Muerte.
En esta foto del Ministerio del Interior se observa el momento en que se recupera el cuerpo de una personas en el Canal de la Muerte.
Otra foto del Ministerio del Interior captada durante la recuperación de una mujer en el terrible lugar.
