Los Topos mexicanos, héroes silenciosos, cuyo destino es ayudar a las víctimas en los desastres
Los Topos Azteca, un grupo mexicano de rescatistas voluntarios que opera a nivel mundial y que colaboró â â tras los atentados del 11 de septiembre, llegaron a Colombia después de buscar supervivientes en Venezuela. Sin embargo, a otros colegas y paisanos suyos no les permitieron el ingreso, dicen que por motivos políticos.
Juan José Marián
desde Colombia
Trabajaron durante 40 días en Venezuela, rescatando supervivientes de entre los escombros y recuperando posteriormente cuerpos en La Guaira, la región costera que fue el epicentro de la muerte y destrucción provocadas por una serie de terremotos consecutivos.
Tras producirse un sismo en la vecina Colombia el lunes, tomaron un vuelo nocturno. Para la mañana del miércoles, ya se encontraban en los edificios derrumbados de Cali la tercera ciudad más grande de Colombia intentando rescatar a supervivientes.
Los rescatistas pertenecen a Topos Azteca, un equipo mexicano de voluntarios de búsqueda y rescate que se ha convertido en uno de los nombres más reconocidos en la respuesta ante desastres en América Latina y otras partes del mundo. Sus miembros han acudido a zonas afectadas por terremotos, inundaciones, huracanes, deslizamientos de tierra y otros desastres en todo el planeta, llegando incluso a lugares tan lejanos como Turquía, Ucrania y Estados Unidos tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
Los orígenes del grupo se remontan al enorme terremoto que sacudió Ciudad de México en 1985 y que causó la muerte de hasta 10.000 personas. El señor Méndez, fundador del grupo, recordó que tras aquel desastre salió a buscar a su hermano; sin embargo, después de encontrarlo ileso, se detuvo para ayudar en un edificio de apartamentos que se había derrumbado.
Pasó cerca de 10 horas ayudando a rescatar a una mujer y a su sobrina. Salió exhausto, con las rodillas lesionadas, el brazo dolorido y los dedos adoloridos tras haber trabajado sin guantes ni el equipo adecuado. Describió la experiencia como una epifanía: se dio cuenta de que las labores de rescate eran la misión de su vida.
Desde entonces, Topos Azteca se ha expandido más allá de México. El grupo comenzó a trabajar a nivel internacional durante el terremoto de 1986 en El Salvador, donde rescatistas mexicanos capacitaron a voluntarios locales. Con el tiempo, creó brigadas afiliadas en otros países, incluidos El Salvador, Guatemala, Brasil, Panamá y Venezuela.
De la carpa de un circo
a salvar vidas
Algunos miembros están capacitados como bomberos y paramédicos. Otros tienen empleos cotidianos que nada tienen que ver con la respuesta ante desastres. Todos son voluntarios y muchos cubren sus propios gastos. El grupo cuenta con entre 250 y 300 personas con base en México y llegó a desplegar un equipo de unas 20 personas en Colombia.
Miguel García, de 25 años, se unió a Topos Azteca gracias a su padre, un rescatista veterano que le enseñó primeros auxilios y técnicas de extinción de incendios cuando era niño. Actualmente dirige un negocio de medicina tradicional china junto a su pareja y describe las labores de rescate como una afición..
Otra integrante, Juanita Dueñez, de 49 años, lleva 20 años trabajando como bombera en México. Conoció el grupo de rescate voluntario cuando una amiga la invitó a uno de sus cursos de capacitación. Siguió asistiendo a más cursos hasta que se convirtió formalmente en miembro.
La señora Dueñez afirmó que lo que le atrajo fue la filosofía del grupo: que las diferencias de raza, nacionalidad, género, religión o política desaparecen ante la obligación de ayudar a otra persona.
Luis Rodríguez, otro de los topos, aprovecha sus habilidades como escalador profesional y acróbata aéreo de circo, ha utilizado sus conocimientos sobre cuerdas y sistemas de izaje para ayudar a mover losas de hormigón de varias toneladas de peso en varios lugares. Rápidamente aprendió a manejar cámaras térmicas y equipos de detección de sonido.
