Veredicto histórico: familia latina recibirá $51.8 millones por muerte de hombre a manos de alguaciles
El veredicto es el de mayor monto en la historia de California y el tercero a nivel nacional, según los abogados de la familia.
Gabriel Huerta y Elizabeth Chavolla
y agencias asociadas
Un veredicto histórico de $51.8 millones fue emitido el jueves de la semana anterior en una corte federal a favor de una madre latina por la muerte de su hijo, Antonio Garza, quien recibió 12 disparos de dos agentes del Departamento del Sheriff del Condado de San Bernardino en California.
El veredicto es el de mayor monto en la historia del estado y el tercero en todo el país, según los abogados de la familia. Sin embargo, la madre de la víctima asegura que ninguna cantidad de dinero puede compensar el sufrimiento y el dolor por la pérdida de su hijo.
“Lo echamos mucho de menos. Quisiera tenerlo aquí contigo, pero no se puede porque me lo mataron”, dijo Matilde Garza, madre de Antonio Garza.
Durante más de tres años, ella ha llorado la ausencia de su hijo.
“Mi hijo estaba enfermo de su mente y sabían que estaba enfermo y de todas maneras lo mataron en el desierto. Lo dejaron tirado ahí como si no tuviera familia”, agregó Matilde Garza.
El 5 de febrero de 2023, Antonio Garza Jr., de 44 años, atravesaba una crisis de salud mental cuando fue perseguido durante más de media hora por agentes de la Oficina del Sheriff, quienes lo consideraban sospechoso de haber iniciado un incendio. Al parecer se ignoró su estado mental, o tal vez lo ignoraban.
“Antonio Garza estaba enfermo, Antonio necesitaba ayuda, necesitaba tratamiento médico”, dijo Rebecca Brown, abogada de la familia Garza.
La investigación reveló que, tras alcanzarlo en una zona desértica, los agentes le dispararon en 12 ocasiones, causándole la muerte, incluso cuando la víctima se encontraba de espaldas y en el suelo, según la abogada.
“Le dispararon en la espalda cuando estaba en el suelo. Le dispararon en la cabeza dos veces, en la pierna izquierda. Antonio no tenía que morir, solo necesitaba ayuda”, dijo Brown.
Un Video y
grabaciones clave
El jurado federal emitió un veredicto unánime contra los agentes de la Oficina del Sheriff Nicholas Kridner y Bill Abernathy, a quienes declaró responsables de todos los cargos, y otorgó una indemnización de $51.8 millones a la familia Garza.
“La policía, cuando estaba dando su testimonio, estaba mintiendo sobre tantas cosas, pero el video, las grabaciones de audio y la autopsia dicen la verdad de lo que pasó”, dijo Brown.
Los abogados de la familia señalaron que, aunque los agentes no portaban cámaras corporales en el momento del incidente, un video grabado por un automovilista desde la autopista 10, junto con los resultados de una autopsia independiente, fue fundamental para alcanzar el histórico veredicto.
“Tiene que haber mejores leyes para toda la gente que esté enferma, que nada más hacen lo que ellos quieren, los policías”, dijo Matilde.
“Que piensen antes de sacar la pistola, ¿verdad?”, expresó Victoria Velásquez, hermana de Antonio Garza.
Aunque la familia Garza manifestó sentirse satisfecha con el veredicto, considera que no se ha hecho justicia por completo, debido a que los agentes involucrados, en lugar de enfrentar sanciones o un proceso penal, fueron ascendidos dentro del Departamento del Sheriff.
“Se promovieron a los dos… los dos que dispararon. Es un premio para la violencia”, señaló Brown.
Los abogados y familiares coincidieron en que, más allá del monto histórico de la indemnización, lo más importante es el mensaje que deja el veredicto: que este tipo de violencia por parte de las fuerzas del orden no debe volver a ocurrir en ningún lugar.
Antonio Garza Jr. sufría de problemas mentales.
La familia de Garza y sus abogados trabajaron arduamente para conseguir este fallo histórico
