Carapaz campeón del Giro de Italia
Carapaz, de ordeñar vacas a campeón del giro italiano
El arranque del 2013 para Richard Carapaz fue muy triste. Su familia lo vio llorando por muchos días. La tristeza lo invadió. No podía creer que Juan Carlos Rosero, quien lo hizo ciclista, hubiera muerto; tuvo que vivir ese lamentable episodio que volvió a su mente.
Carapaz subió al podio del Giro de Italia en Verona, tras la crono individual de 17 km, a recibir la camiseta de campeón de la competencia. Otra vez, las lágrimas han vuelto, pero en esta ocasión se confundieron porque son de alegría por el mítico título que logró y por la ausencia de su mentor.
Carapaz recoge lo que sembraron alguna vez pioneros en triunfos del ciclismo de Ecuqador como Rosero y Pedro Rodríguez, pero todo tiene una historia, un comienzo.
Cuando Rosero fue al Colegio Nacional El Playón, en El Carmelo –Cantón Tulcán, provincia del Carchi–, a decirles a los alumnos que entrenaran ciclismo, Carapaz tenía 13 años y se le acercó. Le dijo que él quería ser ciclista, y Rosero lo acogió, dándole los primeros consejos.
El pequeño se levantaba temprano, iba a estudiar y en la tarde entrenaba. Regresaba a casa y les ayudaba a Antonio Carapaz y a Anita Montengero, sus padres, en los quehaceres de la finca: ordeñar las vacas, corretear al ganado, llevarlo a pastar, ver de las gallinas, darle de comer a los marranos y los perros.
Terminó el bachillerato y escogió el ciclismo. Antonio, su papá, cuenta que era un buen estudiante, pero poco le gustaban los libros. “Izó bandera en algunas ocasiones”, contó su papá, orgulloso de que su hijo se ha convertido en el campeón del Giro.
En la finca se levantó con sus dos hermanas: Cristina, que estudia administración pública y vive en la casa paterna, y Marcela, casada, con dos hijos y de profesión contadora. Cristina recuerda que nunca les faltó nada en la casa en la que viven humildemente y que su hermano les ayuda en varias ocasiones.
“Es un buen hermano. Siempre nos colabora y cuando decidió irse para Colombia a probar suerte, siempre se le apoyó”, recordó Cristina.
Richard Antonio era inquieto. Varias veces les tocó ir a sus padres al colegio porque se la montaba a los compañeros, por eso hoy en día en un ciclista alegre.
Fue en el colegio donde conoció a Tania Rosero, su actual esposa, con quien tiene dos hijos: Santiago, de cinco años, y Sofía, de dos. Viven en Julia Andrade, a 10 kilómetros de la casa en donde creció Richard.
“No es ninguna sorpresa lo que pasa.
Él siempre me dijo que iba al Giro a ganarlo, y lo ha cumplido”, precisó Tania.
Fue tanta la afición por la bicicleta que en alguna ocasión, Richard montó a Cristina en el manillar y a Marcela atrás. Cogieron ruta abajo, pero los frenos no sirvieron cuando los necesitaron. Marcela trató de frenar la máquina poniendo los pies en la carretera, pero fue un error, la bicicleta se volcó, dio vueltas y los tres salieron disparados, sin consecuencias graves. “Fue un accidente más”, contó alguna vez Richard.
En el 2013, el campeón del Giro salió a entrenar. En una esquina frenó con cuidado, pero la señora que venía en el carro se comió el pare y lo embistió. Richard Antonio quedó privado en la carretera, sufrió fuertes golpes y cortes en sus piernas, los que le impidieron ir a correr el Campeonato Panamericano de Ciclismo en México.
Sabía que tenía condiciones para la escalada, pero, en Ecuador, las opciones de demostrarlas son muy pocas. Por eso fue a Colombia. Lo llevó Édgar Gutiérrez. Firmó con el equipo Canapro y luego pasó al Strongman-Forseman, con Luis Cely, con el que ganó la Vuelta de la Juventud del 2015. “Ese muchacho va a ser figura. Tiene unas enormes condiciones”, dijo Cely en esa ocasión.
Saltó a Europa. Fue al Lizarte, algo así como el filial del Movistar. Allí lo recibieron Juanjo Oroz e Iosune Murillo, su esposa, quienes lo tuvieron por mucho tiempo y le trazaron su plan de trabajo, sus entrenamientos. Aún hoy, Carapaz trabaja con esos planes, los que Murillo le traza desde que llegó al Viejo Continente.
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