Tras 30 años preso por asesinato, liberan a un hombre inocente
Un hombre hawaiano que pasó 30 años en prisión por un asesinato que negó haberlo cometido, declaró el día que finalmente fue liberado como «Viernes de Libertad» y dijo que estaba ansioso por visitar a su madre después de que un juez lo ordenara debido a nuevas pruebas de ADN.
Hubo exclamaciones y gritos en la sala cuando la jueza Kirstin Hamman dijo: «Se anula la sentencia y se ordena la libertad del acusado», antes de que la transmisión de Zoom de la audiencia se apagara repentinamente.
La jueza dictaminó que nuevas pruebas, incluidos los resultados de las pruebas de ADN, probablemente cambiarían el resultado de otro juicio contra Gordon Cordeiro.
El caso se relaciona con el asesinato de Timothy Blaisdell en 1994 durante un robo relacionado con drogas en la isla de Maui.
El primer juicio de Cordeiro terminó con un jurado indeciso, con solo un miembro votando a favor de condenarlo. Pero posteriormente fue declarado culpable de asesinato, robo e intento de asesinato, y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Por fortuna para él, no se le condenó a pena de muerte, lo que hubiera sido lamentable al comprobar ahora su inocencia.
El ‘Proyecto Inocencia de Hawái’ se hizo cargo de su caso y, durante una audiencia la semana anterior, argumentó que Cordeiro debía ser liberado debido a nuevas pruebas que demuestran que no cometió el delito por el que se le acusó, la incompetencia de su abogado anterior y la mala conducta de la fiscalía.
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El fiscal del condado de Maui, Andrew Martin, sin embargo, se mostró decepcionado con el fallo y dijo que «ninguna de las conclusiones del juez lo exonera de ninguna manera».
Su oficina tiene la intención de apelar y presentar una moción para imponer la fianza a la liberación de Cordeiro, añadió Martin, argumentando que existe riesgo de fuga debido a un cargo de asesinato.
Kenneth Lawson, codirector del ‘Proyecto Inocencia de Hawái’, dijo que fue un momento muy emotivo. «Lloró, todos lloramos», dijo Lawson. «Creía que iba a ser exonerado… pero después de haber pasado por dos juicios, se pierde la fe en el sistema judicial». Finalmente, escuchar a un juez decir: ‘Anulo sus condenas’, fue cuando lo comprendió.
Tras su liberación, Cordeiro, ahora de 51 años, se encontraba frente al Centro Correccional Comunitario de Maui y habló con la prensa, llamando la fecha «Viernes de Libertad». La agencia de noticias Associated Press lo escuchó por teléfono desde Honolulu.
Dijo sentirse agradecido. Agradeció a sus partidarios, al juez e incluso a los fiscales que estipularon ciertos hechos en el caso.
«Me gustaría ir a ver a mi mamá», dijo Cordeiro. «Sería genial».
Al preguntársele sobre cómo se adaptó a la vida en libertad después de 30 años tras las rejas, dijo: «Recibí un buen apoyo, pero aun no me adapto a las cosas que encuentro».
Varias coartadas
Según documentos judiciales presentados por los abogados de Cordeiro, fue condenado injustamente en parte porque la policía se basó en cuatro informantes de la cárcel motivados por promesas de sentencias reducidas y tramas inventadas de asesinato a sueldo. “Desafortunadamente para Cordeiro, el uso por parte del Estado de informantes carcelarios incentivados y sus pruebas y testimonios falsos sobre los planes de asesinato a sueldo fueron suficientes para convencer al jurado de su culpabilidad en su segundo juicio”, declaró el Proyecto Inocencia de Hawái en un expediente judicial.
Sin embargo, el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para demostrar que el Estado hubiera utilizado intencionalmente falso testimonio y rechazó la alegación de mala conducta de la fiscalía.
Cordeiro tenía varias coartadas para el día del asesinato de Blaisdell, según sus abogados: el entonces joven de 22 años estaba en casa con sus padres y hermanas, pasando el día construyendo una estantería en el garaje al aire libre de su familia e instalando un equipo de música en el coche de su hermana, lejos de la zona conocida como Skid Row, en el norte de Maui, donde ocurrió el asesinato.
Blaisdell había ido a Skid Row con un hombre llamado Michael Freitas y planeaba comprar medio kilo de marihuana con 800 dólares en efectivo, según documentos judiciales. Su cuerpo fue encontrado en el fondo de un barranco. Freitas cambió constantemente su versión de los hechos, según los abogados de Cordeiro, y culpó a su cliente, un amigo que, según él, erróneamente creía que lo había «delatado» en un caso de drogas no relacionado.
Tras la condena de Cordeiro, nuevas pruebas realizadas a las pruebas físicas del lugar de los hechos lo descartaron como la fuente del ADN en el cuerpo de Blaisdell y en otras pruebas de la escena del crimen, según el ‘Proyecto Inocencia de Hawái’, y se encontró un perfil de ADN de una persona no identificada en los bolsillos interiores de los vaqueros de Blaisdell. El juez acordó que las nuevas pruebas de ADN y la nueva información sobre los residuos de disparos cambiarían los resultados de un juicio posterior.
Los abogados de Cordeiro creen que Freitas, quien falleció en 2020, tendió una trampa para que Blaisdell fuera asaltado y estuvo involucrado en su asesinato. «La policía arruinó este caso desde el principio y convirtió al principal sospechoso en el testigo estrella del estado, lo que resultó en una pesadilla de más de 30 años y una injusticia para Gordon y su familia», declaró Lawson.
