El estrecho de Ormuz: Arteria energética del mundo y la clave de una guerra
Estados Unidos consideraba que su guerra con Irán sería corta. Jamás presintió que podría extenderse con el respectivo perjuicio para el mundo. ¿Por qué? Por el Estrecho de Ormuz.
Oficina de redacción
de Ecuador News en NY
En el mapa global del comercio y la energía, pocos lugares tienen tanta relevancia estratégica como el estrecho de Ormuz. Esta franja de agua relativamente estrecha, situada entre Omán e Irán, conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y el mar Arábigo. Aunque a simple vista pueda parecer solo un paso marítimo más, en realidad es uno de los puntos neurálgicos de la economía mundial. Por él transita una parte fundamental del petróleo y del gas natural que alimenta a las principales economías del planeta.
La importancia del estrecho de Ormuz radica, ante todo, en su papel como corredor energético. Aproximadamente una quinta parte del petróleo que se consume a nivel global pasa por este punto. Países como Arabia Saudí, Irak, Kuwait, Emiratos Árabes Unidos e Irán dependen de esta vía para exportar sus recursos energéticos hacia Asia, Europa y otras regiones. A su vez, grandes consumidores como China, India, Japón o Corea del Sur dependen de este flujo constante para sostener sus industrias y su crecimiento económico.
Dos canales
Desde el punto de vista geográfico, el estrecho tiene unos 33 kilómetros de ancho en su punto más angosto, pero la zona navegable para grandes buques es mucho más reducida. El tráfico marítimo se organiza en dos canales de circulación de apenas unos kilómetros de ancho cada uno, uno para la entrada y otro para la salida, separados por una franja de seguridad. Esta limitación convierte al estrecho en un cuello de botella: cualquier incidente, ya sea un conflicto militar, un accidente o una interrupción deliberada, puede tener consecuencias inmediatas en el suministro energético global.
En cuanto a su funcionamiento, el estrecho opera como una autopista marítima altamente regulada. Los buques petroleros —algunos de ellos entre los más grandes del mundo— siguen rutas establecidas y coordinadas para evitar colisiones y garantizar la seguridad. La vigilancia es constante, tanto por parte de los países ribereños como de potencias internacionales interesadas en mantener la libre navegación. Además, existen sistemas de seguimiento por satélite y controles marítimos que permiten monitorear el flujo de barcos en tiempo real.
Cientos de millones
El tráfico diario en el estrecho es intenso. Se estima que entre 20 y 30 petroleros de gran tamaño cruzan el paso cada día, además de numerosos buques de carga, gaseros y embarcaciones de apoyo. En términos de volumen, esto equivale a entre 17 y 20 millones de barriles de petróleo diarios. A ello se suma una cantidad significativa de gas natural licuado, especialmente procedente de Qatar, uno de los mayores exportadores del mundo en este sector.
El valor económico de este flujo es colosal. Si se considera un precio promedio del petróleo, el volumen diario que atraviesa el estrecho puede representar cientos de millones de dólares, e incluso superar el umbral de los mil millones en función de las cotizaciones del mercado. A escala anual, esto se traduce en cifras que alcanzan los cientos de miles de millones de dólares, lo que convierte al estrecho de Ormuz en una pieza clave no solo para el comercio energético, sino también para la estabilidad financiera internacional.
Sin embargo, esta enorme relevancia también lo convierte en un punto vulnerable. A lo largo de las últimas décadas, el estrecho ha sido escenario de tensiones geopolíticas, especialmente relacionadas con Irán y su relación con otras potencias. Amenazas de cierre, ataques a buques y episodios de sabotaje han generado incertidumbre en los mercados y han provocado subidas en los precios del petróleo.
La simple posibilidad de una interrupción en el tránsito por el estrecho suele ser suficiente para generar volatilidad en los mercados energéticos globales.
Arteria vital
Para mitigar estos riesgos, algunos países han desarrollado rutas alternativas, como oleoductos que evitan el paso por el estrecho. No obstante, estas infraestructuras tienen una capacidad limitada y no pueden reemplazar completamente el volumen que circula por esta vía marítima. Por ello, el estrecho de Ormuz sigue siendo insustituible en el sistema energético mundial.
En definitiva, el estrecho de Ormuz es mucho más que un paso geográfico: es una arteria vital que conecta la producción energética de Oriente Medio con el resto del mundo. Su correcto funcionamiento es esencial para la estabilidad económica global, y cualquier alteración en su flujo tiene repercusiones inmediatas a escala internacional. Entender su importancia es clave para comprender cómo se mueve la energía —y, en gran medida, la economía— en el siglo XXI.
